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Hunderte Demonstranten versammelten sich am Freitag in der albanischen Hauptstadt und forderten Gerechtigkeit für ehemalige Anführer der Kosovo-Befreiungsarmee (UCK), die in Den Haag vor Gericht stehen, und verurteilten das Verfahren als Angriff auf den Kriegskampf gegen serbische Streitkräfte.
Die Demonstranten, von denen viele UCK-Fahnen schwenkten und Slogans wie „Freiheit für die Befreier“ und „Das Sondergericht ist keine Gerechtigkeit, sondern Verrat“ riefen, drängten sich auf dem Skanderbeg-Platz im Zentrum von Tirana. Sie äußerten ihre Wut über den laufenden Prozess gegen den ehemaligen Kosovo-Präsidenten Hashim Thaçi und drei weitere ehemalige UCK-Kommandeure, denen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vorgeworfen werden. Alle vier bekannten sich nicht schuldig.
„Wir sind hier, um den heiligen Krieg gegen die serbischen Streitkräfte zu verteidigen. Die ganze Welt hat serbische Verbrechen gesehen, nicht die Verbrechen der UCK“, sagte Hysni Gucati, Leiter der UCK-Kriegsveteranenorganisation, als die Menge in Jubel ausbrach. Die Demonstranten bestanden darauf, dass es sich bei den Angeklagten um Freiheitskämpfer handele, deren Opfer die Unabhängigkeit des Kosovo sicherten, und nicht um Kriminelle, die im Ausland vor Gericht gestellt würden.
Einige Teilnehmer waren aus dem benachbarten Nordmazedonien und dem Kosovo angereist, um sich dem Protest anzuschließen. „Ich bin gekommen, weil sie unschuldig sind. Es tut weh, sie so behandeln zu sehen“, sagte der 67-jährige Raif Aliu aus Tetovo.
Die Kundgebung war die dritte Großdemonstration gegen den Prozess in den letzten Monaten, nach ähnlichen Versammlungen in Pristina und vor dem Haager Tribunal. Der Zeitpunkt spiegelt erhöhte Emotionen wider, je weiter die Verteidigungsphase des Verfahrens voranschreitet.
Der albanische Premierminister Edi Rama sagte, er unterstütze die Sache der Demonstranten, sei aber ferngeblieben und befürchtete, dass seine Anwesenheit die Veranstaltung politisieren würde. Seine Abwesenheit unterstreicht die anhaltenden Spannungen mit der regierenden Vetëvendosje-Partei im Kosovo unter der Führung von Premierminister Albin Kurti, die Rama und andere albanische Beamte beschuldigt hat, zuvor die Einrichtung des Haager Gerichts unterstützt zu haben. Rama entgegnete, er habe sich konsequent gegen die Anklagen gewandt und Vetëvendosje „politische Amnesie“ vorgeworfen. Er erinnerte daran, dass die Partei bei der Einrichtung des Gerichts vor einem Jahrzehnt „nicht einmal die Hymne des Kosovo kannte, geschweige denn Thaçis Unschuld“.
Thaçi trat zusammen mit Kadri Veseli, Jakup Krasniqi und Rexhep Selimi nach einer Anklage im Jahr 2020 von ihren politischen Ämtern zurück. Ihnen wird vorgeworfen, für den Tod von rund 100 Menschen während des Krieges 1998–99 verantwortlich zu sein. Obwohl die Kosovo-Fachkammern zum Justizsystem des Kosovo gehören, sitzen sie mit internationalem Personal in Den Haag zusammen, um Bedenken hinsichtlich der Einschüchterung von Zeugen in früheren inländischen Prozessen auszuräumen.
Während das Tribunal darauf besteht, dass es Fairness und Rechenschaftspflicht gewährleistet, halten viele ethnische Albaner es für voreingenommen, nur UCK-Mitglieder zu verfolgen, serbische Täter jedoch nicht. Trotz politischer Meinungsverschiedenheiten unterstützten die meisten Parteien im Kosovo den Protest vom Freitag, was die weit verbreitete Meinung widerspiegelt, dass das Gericht das Narrativ des Kosovo von einem gerechten Unabhängigkeitskrieg untergräbt.
Die Demonstration in Tirana verdeutlichte nicht nur die Solidarität mit den Angeklagten, sondern auch einen umfassenderen Kampf um Erinnerung, Legitimität und Gerechtigkeit auf dem Nachkriegsbalkan. Es machte deutlich, dass das Erbe der UCK auch mehr als zwei Jahrzehnte nach dem Konflikt weiterhin von zentraler Bedeutung für die politische Identität Albaniens und die regionalen Spannungen ist.
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