Als in diesem Sommer ein 25-jähriger chinesischer Bauarbeiter auf dem Gelände einer großen Solarfabrik in Bosnien starb, erwarteten nur wenige, dass dieser Vorfall zu einem der größten rechtlichen Rückschläge für von China geförderte Projekte im Land werden würde.
Der Unfall am Standort Aurora Solar in der Nähe der südbosnischen Stadt Stolac löste eine Inspektion aus, bei der im Oktober 71 illegale chinesische Arbeiter gefunden wurden. Die Behörden vertrieben sie umgehend, stellten die Arbeiten an dem 116-Millionen-Dollar-Projekt ein und leiteten im November eine Untersuchung wegen möglicher missbräuchlicher Nutzung von öffentlichem Land ein.
Für eine Region, in der chinesische Infrastrukturinvestitionen häufig durch politische Allianzen und Regierungsunterstützung geschützt werden, bedeutete dieser Schritt einen seltenen Rückschlag für Chinas wirtschaftliche Präsenz auf dem Balkan und ein Beispiel für den Erfolg des öffentlichen Widerstands gegen chinesische Projekte.
Experten sagen, dass Beamte in der Region chinesisches Kapital oft als schnelles Geld für die Energie- und Infrastrukturentwicklung begrüßt haben, während sie gleichzeitig den Umweltschutz und die Einhaltung der Arbeitsgesetze vernachlässigten.
Gebrochene Versprechen, Umweltbedenken
Nach monatelangen rechtlichen Auseinandersetzungen und dem Druck der örtlichen Gemeinde blockierte ein Regierungsinspektor jeglichen Neubau auf dem Solarparkgelände in der Nähe von Stolac.
Anwohner wie Arman Ajanic hatten Bedenken geäußert, dass die Anlagen des Projekts näher an Wohngebieten gebaut würden, als ursprünglich der Öffentlichkeit präsentiert wurde, und dass der Bau Umwelt- und Sicherheitsrisiken wie Erdrutsche mit sich bringen könnte.
„Der Standort ist als erdrutschempfindliches Gebiet bekannt und weist zu den Häusern hin ein Gefälle auf“, sagte Ajanic. „Unsere Nachbarin Elmira Sefo kam bei einem Erdrutsch infolge eines Erdbebens ums Leben. Als wir aus diesen negativen Erfahrungen lernten, wollten wir einfach nicht tatenlos zusehen.“
Er fügte hinzu, dass die Bewohner im Januar mit ihrer Gesetzeskampagne begannen und jeden Tag Stunden damit verbrachten, die relevanten Gesetze zu studieren.
„Dies sollte nicht die Arbeit von einfachen Bürgern sein, sondern von Institutionen“, sagte Ajanic.
Das Büro des Bürgermeisters, das den Bau der Anlage leitete, reagierte nicht auf die Bitte von REL um eine Stellungnahme.
Kemal Svrakiq, der Anwalt der China North Industries Corporation (NORINCO), dem chinesischen Unternehmen, das das Solarprojekt baut, teilte dem Balkan Service von REL letzten Monat mit, dass alle chinesischen Arbeiter legal nach Bosnien eingereist seien und dass er für jeden von ihnen alle erforderlichen Dokumente eingereicht habe.
„Chinesisch mit freien Händen“
Das Solarkraftwerk in der Nähe von Stolac ist das jüngste hochkarätige Projekt, das von einem chinesischen Staatsunternehmen auf dem Balkan gebaut oder verwaltet wird und in Kontroversen verwickelt und aufgrund des Widerstands der Anwohner blockiert wird.
Im Dorf Ulog im Süden Bosniens gibt es ein Wasserkraftwerk, dessen Bewohner seit Jahren von Umweltschäden und dem Tod vieler Fische sprechen. Zur Todesursache des Fisches wurde bereits eine Untersuchung eingeleitet.
In Bosnien gibt es auch das Wasserkraftwerk Bistrica, dessen Baugenehmigung widerrufen wurde und dessen Bau von der örtlichen Bevölkerung abgelehnt wurde.
Ein Vorbild auf dem gesamten Balkan
Jenseits der Grenze, in Serbien, hatte die lokale Opposition jedoch weniger Erfolg.
In Bor, dem Bergbauzentrum im Osten des Landes, das den einzigen Kupferbergbaukomplex Serbiens beherbergt, werfen Einwohner dem chinesischen Konglomerat Zijin Mining Group Landraub, Umweltverschmutzung und Missachtung ihrer Lebensgrundlagen vor. Doch jahrelange Rechtsstreitigkeiten brachten kaum Fortschritte.
Miodrag Živkovic aus dem Dorf Slatina sagte, er habe im Jahr 2020 sieben Hektar Land verloren, nachdem er von der Regierung einen Enteignungsbefehl erhalten hatte, der sein Eigentum der öffentlichen Nutzung überließ.
Živkovic befindet sich nun in einem Rechtsstreit mit dem chinesischen Unternehmen Zijin, weil das Unternehmen als Nutznießer der Enteignung aufgeführt wird, obwohl die serbische Regierung diese in ihrem Namen durchgeführt hat.
Er sagte, die Behörden hätten alles Mögliche getan, um Zija entgegenzukommen, und dabei rechtliche Verfahren umgangen.
„Das Finanzministerium hat unter Berufung auf die Dringlichkeit des Projekts eine Entscheidung erlassen, die es dem Unternehmen erlaubt, die Immobilie zu übernehmen, bevor es mich entschädigt“, erklärte Živkovic. „Anstatt das Unternehmen zur Zahlung der gesetzlich festgelegten Entschädigung zu verpflichten, stellte sich das Ministerium auf ihre Seite.“
Serbien Zijin Mining, die örtliche Niederlassung des chinesischen Unternehmens, das den Großteil des ehemals staatlichen Bori-Komplexes kontrolliert, besteht darauf, dass es den Großteil des Landes freiwillig gekauft habe und dass nur ein kleiner Teil enteignet worden sei, nachdem der Staat das Gebiet zum „öffentlichen Interesse“ erklärt habe.
Živkovic, der von einer kleinen Invalidenrente lebt, sagte, er habe nicht nur sein Land, sondern seinen gesamten Lebensunterhalt verloren. Er fügte hinzu, dass der Bergbau in Bor stark verschmutzte Luft mit hohen Arsenkonzentrationen freigesetzt habe.
„Ich denke, so etwas wie Green Mining gibt es nicht, vor allem nicht hier, wo das Bergbauunternehmen chinesisch ist“, sagte er. „Das stimmt nicht, wenn wir uns die Ergebnisse der Luftqualitätsmessungen unseres Bergbauinstituts in Bor ansehen. Es ist eine Katastrophe.“
Seit die Zijin Mining Group 2018 Serbiens einzigen Kupfer- und Edelmetallproduzenten übernommen hat, hat sich das Unternehmen zu einem der größten Exporteure des Landes entwickelt, mit einem Gewinn von fast 1 Milliarde Euro bis Ende 2024.
Für Belgrad stellen solche Investitionen eine vorbildliche Partnerschaft dar, die von den chinesischen und serbischen Führern Xi Jinping und Aleksandar Vucic oft als „Freundschaft des Stahls“ beschrieben wird.
Einige Einwohner sagen jedoch, dass das Bündnis mit hohen Kosten verbunden sei – gemessen nicht an wirtschaftlichen Versprechungen, sondern an verlorenem Land, verschmutzter Luft und nicht durchgesetzten Gerichtsurteilen.
„Es ist schwer, jedes Unternehmen zur vollständigen Einhaltung der Umweltgesetze in Ihrem Land zu zwingen, aber es ist noch schwieriger, wenn lokale und nationale Regierungen mitschuldig sind“, sagte Damir Dizdarević, der für die BFPE Foundation for a Responsible Society chinesische Investitionen auf dem Balkan verfolgt, gegenüber REL.
Chinas grüne Wende
Vladimir Shopov, Experte für China auf dem Balkan beim European Council on Foreign Relations, sagte, dass die Balkanländer geeignete Sprungbretter für chinesische Unternehmen seien, um ihre Portfolios auszubauen und ihre Abläufe zu perfektionieren, damit sie die strengeren Standards der EU erfüllen und auf ihrem Markt konkurrieren können.
„Während seine langfristigen Ziele, die politische Positionierung in zukünftigen EU-Mitgliedstaaten, der Aufbau von Netzwerken befreundeter lokaler Akteure und die Gewinnung von Einfluss in Schlüsselsektoren, unverändert bleiben, expandiert Peking mit neuen Mitteln, um diese Ziele zu erreichen“, schrieb Shopov diesen Monat in einer Analyse.
Chinas Investitionen in erneuerbare Energien, einschließlich Solar- und Windkraft, sind die tragende Säule dieses neuen Ansatzes.
Staatliche Subventionen und eine große Produktionsbasis haben China zum weltweit größten und effizientesten Hersteller von Solarmodulen, Windturbinen und Elektrofahrzeugen gemacht.
In den letzten Jahren haben chinesische Institutionen weltweit Projekte für grüne Energie finanziert, da Peking sein globales Image vom großen Umweltverschmutzer zum grünen Investor umgestalten und seine Unternehmen im Ausland unterstützen möchte.
Auf dem Balkan haben chinesische Staatsunternehmen diese Projekte häufig über lokale Vermittler finanziert, um mit schwachen Rechtssystemen und eingeschränkter Aufsicht zurechtzukommen.
Stolaci weist jedoch darauf hin, dass diese Strategie nach hinten losgehen kann, wenn Anwohner Einwände erheben. Was als tragischer Todesfall am Arbeitsplatz begann, endete mit der Demontage eines gesamten Projekts.
Ajanic sagte, er und andere Stolac-Bewohner schließen sich Aktivisten aus ganz Bosnien an, um weitere rechtliche Schritte gegen ähnliche Projekte vorzubereiten, von denen sie glauben, dass sie das Gesetz umgangen haben.
„Wir sind einer nationalen Allianz beigetreten, die eine legale Verwaltung öffentlicher Grundstücke fordert“, sagte er. „Wir haben Institutionen auf allen Ebenen engagiert, denn ein gesundes Umfeld und rechtliche Verfahren sind von unschätzbarem Wert“, fügte er hinzu. REL
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