Macht Zucker Kinder wirklich hyperaktiv?

Es gibt keine eindeutigen wissenschaftlichen Beweise dafür, dass Zucker Hyperaktivität fördert, Experten gehen jedoch davon aus, dass wir alle davon profitieren würden, wenn wir unseren Konsum von Süßigkeiten reduzieren würden.

Eine Warnung, die von Generation zu Generation weitergegeben wurde: Wenn man einem Kind zu viele Süßigkeiten gibt, prallt es von den Wänden ab. Aber gibt es wissenschaftliche Beweise dafür, dass Zucker zu übermäßigem Essen führt? Noch nicht, sagt Amanda Avery, außerordentliche Professorin für Ernährung und Diätetik an der University of Nottingham.

Laut Professor Avery gibt es Theorien, die Zucker mit Verhaltensänderungen in Verbindung bringen. Einer davon ergibt sich aus der Art und Weise, wie Zucker das Belohnungssystem des Körpers aktiviert und so zu einem Anstieg des „Wohlfühl-Neurotransmitters“ Dopamin führt.

„Erhöhte Dopaminspiegel können mit Verhaltensänderungen verbunden sein, zu denen auch Phasen der Hyperaktivität gehören können.“ sagt Avery.

Eine andere Theorie geht davon aus, dass der Verzehr großer Zuckermengen einen Anstieg und dann einen schnellen Abfall des Blutzuckerspiegels verursachen kann, was als reaktive Hypoglykämie bezeichnet wird. Dies kann zu Verhaltensänderungen führen, die teilweise als Hyperaktivität interpretiert werden können.

Es gibt jedoch kaum Beweise, die diese Theorien stützen. Nicht nur, weil Hyperaktivität außerhalb ihres klinischen Kontextes als Symptom der Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) subjektiv ist: „Was ein Elternteil als hyperaktiv bezeichnen könnte, könnte ein anderer als energisch empfinden.“

Die bisherige Forschung hat nur begrenzte Zusammenhänge zwischen Zuckerkonsum und hyperaktivem Verhalten festgestellt, vor allem bei Kindern, bei denen bereits ADHS diagnostiziert wurde.

Die stärksten Assoziationen treten bei gesüßten Getränken auf, die sieben oder acht Teelöffel Zucker in einer einzigen Portion enthalten, die außerdem Zusatzstoffe und Koffein enthalten, was es schwierig macht, Zucker als Übeltäter zu isolieren.

Einige Tierstudien, jedoch nicht Menschen, haben gezeigt, dass diejenigen, die sich früh im Leben zuckerreich ernährten, später im Leben eher Hyperaktivität zeigten.

Macht uns Zucker also hyperaktiv? Bisher konnte dies nicht nachgewiesen werden. Professor Avery sagt jedoch, dass die meisten von uns mehr Zucker essen, als gesund ist, und sie rät, dass wir versuchen sollten, unseren Zuckerkonsum zu reduzieren.