Die Leber ist eines der am härtesten arbeitenden Organe des menschlichen Körpers: Sie filtert das Blut, verstoffwechselt Nährstoffe, neutralisiert Giftstoffe und reguliert den Fett- und Zuckerstoffwechsel. Bei einer Schädigung verursacht es jedoch, zumindest im Anfangsstadium, selten Schmerzen und wird daher oft vernachlässigt.
Gerade wegen ihrer lebenswichtigen Rolle verdient die Leber mehr Aufmerksamkeit, insbesondere wenn es um die sogenannte Fettleber geht, die am weitesten verbreitete Lebererkrankung der Welt.
Lange Zeit galt es als mildes Problem, doch heute ist bekannt, dass es bei einem erheblichen Teil der Patienten zu weitaus schwerwiegenderen Formen kommen kann.
Heute ist diese Pathologie unter einem neuen Namen bekannt: Steatotische Lebererkrankung im Zusammenhang mit metabolischer Dysfunktion (MASLD), ein Begriff, der hilft, ihre Ursachen und Risiken besser zu verstehen.
Was ist MASLD?
MASLD ist durch eine übermäßige Ansammlung von Fett in Leberzellen gekennzeichnet, begleitet von Stoffwechselstörungen. Früher wurde sie als NAFLD (nichtalkoholische hepatische Steatose) bezeichnet, um zu betonen, dass Alkohol nicht die Hauptursache ist.
Laut Ärzten wird die Diagnose MASLD gestellt, wenn zusätzlich zum Fett in der Leber mindestens ein kardiometabolischer Risikofaktor vorliegt, wie zum Beispiel:
Übergewicht oder abdominale Fettleibigkeit
Diabetes oder Prädiabetes
Bluthochdruck
hoher Cholesterin- oder Triglyceridspiegel
Metabolisches Syndrom, ein weit verbreitetes Problem
In Italien leiden mehr als 2 von 10 Menschen am metabolischen Syndrom, nach dem 60. Lebensjahr sind es mehr als 40 %. Das metabolische Syndrom umfasst eine Kombination von Erkrankungen wie abdominale Fettleibigkeit, Insulinresistenz, Typ-2-Diabetes, Dyslipidämie und Bluthochdruck.
Für die Diagnosestellung reicht das Vorliegen von mindestens drei dieser Faktoren aus. Betroffene Personen haben ein doppelt so hohes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und den Tod und haben ein fünfmal höheres Risiko, an Typ-2-Diabetes zu erkranken.
Alarmierende Zahlen
Weltweit leiden 30–40 % der erwachsenen Bevölkerung an einer Fettleber. Etwa 80 % der Patienten mit MASLD sind übergewichtig oder fettleibig, während 60–70 % an Dyslipidämie, 50 % an Bluthochdruck und etwa 60 % an Prädiabetes oder Typ-2-Diabetes leiden.
Wenn Zucker zu Fett wird
MASLD entsteht, wenn die Leber mit mehr Fett konfrontiert wird, als sie verarbeiten kann. Dies geschieht als Folge von:
die Aufnahme großer Mengen an Fettsäuren aus der Nahrung und dem Fettgewebe
übermäßiger Konsum von Zucker, insbesondere Glukose und Fruktose, die in zuckerhaltigen Getränken und hochverarbeiteten Lebensmitteln enthalten sind
Die Leber wandelt diese Zucker durch einen Prozess namens De-novo-Lipogenese in Fett um, wodurch die Fettspeicherung in den Leberzellen weiter erhöht wird.
Symptome und Diagnose
In den meisten Fällen geht MASLD nicht mit eindeutigen Symptomen einher. Einige Patienten verspüren möglicherweise Müdigkeit, Trägheit oder Unbehagen in der rechten Bauchseite. Etwa 50–60 % haben eine Lebervergrößerung.
Die Hauptgefahr besteht darin, dass die Krankheit geräuschlos fortschreiten kann. 15–40 % der Patienten können eine MAS (Steatohepatitis in Verbindung mit einer Stoffwechselstörung) entwickeln, eine schwerere Form, die zu Entzündungen, Fibrose und Leberzirrhose führt und das Risiko für Leberkrebs erhöht.
Warum sollten Sie jetzt handeln?
Experten zufolge verbessert ein Verlust von 7–10 % des Körpergewichts die Steatose in mehr als der Hälfte der Fälle, während ein Abfall von mehr als 10 % zu einer deutlichen Verbesserung von MES und Fibrose führen kann.
Die Behandlung basiert hauptsächlich auf:
Mediterrane Ernährung (Obst, Gemüse, Vollkornprodukte, Fisch, Olivenöl)
Begrenzung verarbeiteter Lebensmittel, Zucker und Alkohol
regelmäßige körperliche Aktivität (150 Minuten moderate Bewegung pro Woche)
Die Behandlung von Fettleibigkeit, Diabetes, Cholesterin und Bluthochdruck ist unerlässlich, da Herz-Kreislauf-Erkrankungen die häufigste Todesursache bei Patienten mit MASLD sind. Derzeit werden auch neue medikamentöse Therapien untersucht. Resmetirom und Semaglutid wurden in den USA bereits zugelassen und erzielten vielversprechende Ergebnisse bei der Verringerung von Entzündungen und der Verbesserung der Leberfibrose.
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