Berishas Rückkehr und Albaniens unvollendeter Übergang

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Die von Washington gemeldete Aufhebung des US-Reiseverbots gegen den ehemaligen albanischen Präsidenten und Premierminister eröffnet eines der umstrittensten Kapitel in den amerikanisch-albanischen Beziehungen zu einem Zeitpunkt, an dem Albaniens Straßen ein Ende der alten postkommunistischen Ordnung fordern.

Tirana Times, 11. Juni 2026 – Für Sali Berisha könnten nur wenige Worte eine größere Symbolik haben als die, die er außerhalb des albanischen Parlaments wählte: „Ich bin zurückgekehrt.“

Der ehemalige Präsident, ehemalige Premierminister und derzeitige Oppositionsführer reagierte auf Berichte, dass das US-Außenministerium die gegen ihn im Jahr 2021 verhängte Reisesperre aufgehoben habe. In Albanien wurde die Entscheidung in der politischen Sprache weithin als „non grata“-Bezeichnung bezeichnet, aber die offizielle Terminologie des Außenministeriums war anders: Berisha und Mitglieder seiner unmittelbaren Familie wurden gemäß Abschnitt 7031(c) öffentlich benannt und für nicht berechtigt erklärt, in die Vereinigten Staaten zu reisen.

Berisha selbst beharrte darauf, dass er offiziell nie „non grata“ gewesen sei, sondern erklärte stattdessen, dass für ihn eine Reisebeschränkung gelte. Aber die politische Bedeutung war klar: Eine der folgenreichsten und umstrittensten Entscheidungen, die Washington in der postkommunistischen Ära gegenüber einem albanischen Politiker getroffen hatte, schien rückgängig gemacht worden zu sein.

Für Albanien ist die Entscheidung mehr als ein persönlicher Sieg für Berisha. Es wirft erneut die Frage nach der Rolle Washingtons in der albanischen Politik, den Grenzen des amerikanischen Einflusses und der Unvollständigkeit des demokratischen Übergangs des Landes auf.

Berisha ist nicht nur ein weiterer albanischer Politiker, der von einer US-Visummaßnahme betroffen ist. Er war eine der zentralen Figuren beim Bruch Albaniens mit dem Kommunismus und in vielerlei Hinsicht einer der Architekten der Beziehungen des Landes zu den Vereinigten Staaten nach 1991. Als Präsident Anfang der 1990er Jahre trug er dazu bei, Albanien von einem der isoliertesten stalinistischen Regime Europas auf den Westen auszurichten. Während seiner Regierungszeit vertieften sich die Beziehungen zu Washington, Albanien trat der NATO bei und die Unterstützung der USA wurde zu einem bestimmenden Pfeiler der Außenpolitik des Landes.

Berisha besuchte das Weiße Haus im Laufe der Jahrzehnte mehrmals und traf dort US-Präsidenten wie George HW Bush, Bill Clinton, George W. Bush und Barack Obama. Im Jahr 2007 besuchte Präsident George W. Bush Albanien, ein historischer Moment, der den Höhepunkt der strategischen Beziehungen zwischen den USA und Albanien und den breiten proamerikanischen Konsens symbolisierte, der sich nach dem Fall des Kommunismus etabliert hatte.

Aus diesem Grund wurde die öffentliche Benennung Berishas durch die Biden-Regierung im Jahr 2021 in Albanien nie als routinemäßige Visumangelegenheit angesehen. Es wurde als politisches Erdbeben aufgenommen.

In seiner offiziellen Erklärung vom 19. Mai 2021 erklärte das Außenministerium, Berisha werde „wegen seiner Beteiligung an erheblicher Korruption“ öffentlich benannt. Der damalige Außenminister Antony Blinken sagte, Berisha sei, insbesondere in seiner offiziellen Funktion als Premierminister, an korrupten Handlungen beteiligt gewesen, darunter der Veruntreuung öffentlicher Gelder und der Einmischung in öffentliche Prozesse, und habe seine Macht zu seinem eigenen Vorteil und zur Bereicherung politischer Verbündeter und Familienangehöriger genutzt.

Die Sprache war streng. Der Fall wurde jedoch sofort kontrovers diskutiert, da das Außenministerium keine konkreten Beweise für die Anschuldigungen veröffentlichte. Berisha bestritt alle Vorwürfe und forderte Blinken vor Gericht heraus. Seine Anwälte forderten wiederholt die Vorlage von Beweisen. Auch westliche Journalisten suchten nach Aufklärung. Dennoch wurden nie detaillierte Akten, Dokumente oder Faktengrundlagen öffentlich veröffentlicht.

Nach Angaben von Personen, die mit der Debatte in Washington vertraut sind, beschrieb ein Diplomat privat, dass die Berisha-Akte „null Fakten“ enthalte. Für Berisha und seine Unterstützer bestätigte dies nur, was sie von Anfang an argumentiert hatten: dass die Entscheidung politisch und nicht legal war und dass sie von der Regierung von Premierminister Edi Rama durch Lobbynetzwerke und den politischen Einfluss von George Soros beeinflusst worden war.

Das Außenministerium unter der Biden-Regierung wies solche Behauptungen zurück und stellte die Maßnahme als Teil einer umfassenderen Antikorruptionspolitik dar. US-Diplomaten in Tirana verteidigten die öffentliche Benennung und machten deutlich, dass Washington nicht mit wegen Korruption benannten Politikern zusammenarbeiten werde. Die Botschaft war unverblümt und die politischen Konsequenzen waren unmittelbar.

Fünf Jahre lang prägte die Bezeichnung die albanische Politik. Es spaltete die Demokratische Partei, drängte Berisha in eine Konfrontation mit dem ehemaligen Parteichef Lulzim Basha und trug zu einer der tiefsten Oppositionskrisen seit dem Fall des Kommunismus bei. Amerikanische Beamte betonten wiederholt, die Entscheidung sei institutioneller Natur und nicht persönlicher oder politischer Natur. Sie argumentierten auch, dass dies Washingtons Engagement für Rechenschaftspflicht und demokratische Reformen widerspiegele.

Aber Berisha hat die Politik nicht verlassen. Er ging nicht in den Ruhestand. Er akzeptierte die Rolle eines besiegten ehemaligen Führers nicht. Stattdessen kämpfte er gegen die Isolation, gegen Rivalen innerhalb seiner Partei, gegen die Regierung, gegen rechtlichen Druck und gegen den Glauben, dass Washingtons Entscheidung seine Karriere beendet habe.

In diesem Sinne folgt Berishas politische Geschichte einem bekannten Muster. Nach dem Zusammenbruch von 1997 galt er allgemein als erledigt. Er kehrte zurück. Nach seinem Machtverlust im Jahr 2013 trat er zurück und galt allgemein als im Ruhestand. Er kam zurück. Nach der öffentlichen Benennung in den USA im Jahr 2021 kamen viele erneut zu dem Schluss, dass seine politische Karriere beendet sei. Er blieb die dominierende Figur der Opposition.

Das Paradoxe an Berishas Karriere ist, dass auf jeden politischen Nachruf ein weiteres Kapitel folgte.

Die gemeldete Kehrtwende des Außenministeriums wirft nun unangenehme Fragen auf. Wenn die Entscheidung von 2021 auf einem ernsthaften institutionellen Prozess beruhte, warum wurden dann nie Fakten veröffentlicht? Wenn die Benennung faktisch unumkehrbar war, wie mehrere US-Beamte jahrelang behauptet hatten, warum wurde sie dann offenbar nun rückgängig gemacht? Und wenn die Maßnahme dazu gedacht war, die Demokratie in Albanien zu stärken, hat sie dann stattdessen die Krise der Opposition vertieft und den Eindruck verstärkt, Washington sei auf das innenpolitische Schlachtfeld Albaniens eingetreten?

Für Berishas Anhänger ist die Antwort einfach: Eine große Ungerechtigkeit wurde korrigiert. Für seine Gegner bleiben die Korruptionsvorwürfe politisch relevant, unabhängig von den Reiseentscheidungen Washingtons. Für die breitere albanische Öffentlichkeit könnte das Problem jedoch nun Teil einer tieferen Müdigkeit der gesamten postkommunistischen politischen Klasse sein.

Die gemeldete Kehrtwende der USA beantwortet nicht die größere Frage, vor der Albanien steht. Es schließt vielleicht ein Kapitel in Berishas persönlichem Kampf mit Washington ab, aber es löst weder die Krise der Demokratischen Partei, noch bietet es einen Ausweg aus der allgemeinen postkommunistischen Erschöpfung Albaniens.

Seit mehr als drei Jahrzehnten lebt die Demokratische Partei in Berishas Einflusssphäre. Auch als er offiziell zurücktrat, blieb er ihr Mittelpunkt. Selbst als er verlor, blieb er ihr Bezugspunkt. Die Aufhebung der US-Reisebeschränkungen beschert ihm einen persönlichen und moralischen Sieg, wirft aber auch eine unangenehme Frage auf: Kann Albaniens Hauptopposition eine Zukunft aufbauen, die nicht dauerhaft an ihre Vergangenheit gebunden ist?

Diese Frage kommt zu einem Zeitpunkt außerordentlicher politischer Spannungen. Albanien steht vor einem der größten bürgerlichen Erwachen seit Jahren. Zehntausende Demonstranten haben die Straßen von Tirana und anderen Städten gefüllt. Sie waren zunächst verärgert über umstrittene Entwicklungsprojekte und das Verhalten der Behörden, vereinten sich aber zunehmend in umfassenderen Forderungen: dem Rücktritt der Regierung, einem technischen Kabinett, vorgezogenen Wahlen und einem Ende eines politischen Systems, das sie als korrupt, geschlossen und erschöpft ansehen.

Bezeichnenderweise fordern viele Demonstranten nicht nur den Rücktritt von Premierminister Edi Rama. Sie fordern auch den Abzug Berishas und der politischen Klasse, die Albanien seit Anfang der 1990er Jahre dominiert hat.

Deshalb ist der Zeitpunkt der von Washington gemeldeten Entscheidung besonders wichtig. Für Berishas Anhänger ist es ein Beweis dafür, dass eine schwere Ungerechtigkeit wiedergutgemacht wurde. Für die Demokratische Partei beseitigt es ein großes Hindernis, das lange Zeit im Schatten ihrer Führung gestanden hatte. Für die Regierung schwächt es ein politisches Argument, das seit Jahren gegen die Opposition genutzt wird.

Aber für die Straßen von Tirana könnte das Thema bereits einer vergangenen politischen Ära angehören.

Unabhängige Analysten sagen, dass die neue Bürgerbewegung den Anfang vom Ende des langen postkommunistischen Übergangs Albaniens markieren könnte, nicht einfach dadurch, dass sie einen Führer durch einen anderen ersetzt, sondern indem sie die gesamte Struktur eines Systems in Frage stellt, das viele Albaner als kleptokratisch, personalisiert und unfähig zur Erneuerung ansehen.

Wenn das wahr ist, dann könnte Berishas Rückkehr in die Gunst Washingtons weniger ein endgültiger Sieg als vielmehr eine letzte Bewährungsprobe sein.

Der Test ist nicht, ob er politisch überleben kann. Das hat er bereits mehr als einmal bewiesen. Der Test besteht darin, ob er dazu beitragen kann, den Weg für eine Post-Berisha-Ära zu ebnen, und ob die albanische Opposition eine persönliche Rehabilitierung in eine umfassendere demokratische Alternative umwandeln kann.

Die Vereinigten Staaten spielen seit langem eine zentrale Rolle in der demokratischen Geschichte Albaniens. Es unterstützte den Fall des Kommunismus, unterstützte demokratische Reformen, half bei der Verankerung des Landes in der NATO und bleibt sein wichtigster strategischer Verbündeter. Aber die Zukunft Albaniens wird nicht in Washington entschieden. Es wird in Tirana entschieden, von einer Gesellschaft, die zunehmend ungeduldig mit alten politischen Drehbüchern umgeht.

Berisha ist möglicherweise zurückgekehrt. Aber auf Albaniens Straßen fragt sich die Frage, ob das Land selbst endlich vorankommen kann.