Der Chef der Weltgesundheitsorganisation (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, warnte, dass extreme Temperaturen für Hunderte weitere Todesfälle in Europa verantwortlich sein könnten.
„Über 1.300 zusätzliche Todesfälle wurden seit dem 21. Juni registriert und stehen im Zusammenhang mit den hohen Temperaturen in Europa“, schrieb Tedros im X-Netzwerk.
„Europa ist der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt, doppelt so stark wie der globale Durchschnitt. Derzeit leben 150 Millionen Menschen unter dem Einfluss extremer Hitze – Hunderte haben ihr Leben verloren, Schulen wurden geschlossen und die Stromnetze sind überlastet“, fügte er hinzu.
Am vergangenen Wochenende wurden in mehreren europäischen Ländern, darunter Deutschland, Polen und der Tschechischen Republik, Temperaturrekorde gebrochen und 40 Grad Celsius erreicht oder überschritten.
Die tschechischen Behörden forderten die Bürger auf, körperliche Aktivität zu vermeiden, und gaben in den zentralen und nördlichen Teilen des Landes Smogwarnungen heraus, da in der Nähe der Erdoberfläche durch die Hitze hohe Ozonwerte herrschen.
In Deutschland wurden die Zugfahrten auf einer Hauptstrecke im westlichen Bundesland Nordrhein-Westfalen reduziert, während der Straßenbahnverkehr in der östlichen Stadt Leipzig eingestellt wurde.
Die Berliner Polizei setzte Wasserwerfer ein, um den Bewohnern der Hauptstadt Abkühlung zu verschaffen.
Lokalen Medien zufolge blieben viele Menschen drinnen und gingen erst nach Sonnenuntergang nach draußen.
Das französische Energieversorgungsunternehmen Enedis gab am Sonntagnachmittag bekannt, dass etwa 36.000 Familien im Norden und in der Mitte Frankreichs ohne Strom blieben.
Die ungarische Regierung teilte mit, dass das Kernkraftwerk Paks des Landes am Sonntag aufgrund der hohen Temperatur der Donau, deren Wasser zur Kühlung genutzt wird, die Leistung gedrosselt habe.
Tedros sagte, Hitzestress werde oft als „stiller Killer“ bezeichnet und fügte hinzu, dass Häuser, Arbeitsplätze und Schulen in Europa nicht dafür gebaut seien, solchen Temperaturen standzuhalten.
„Angetrieben durch den Klimawandel und die globale Erwärmung kommt es mittlerweile fast jedes Jahr zu dem einmaligen Phänomen der Hitzewellen“, sagte er.
Die Nachrichtenagentur Reuters zitierte mehrere Wissenschaftler mit den Worten, die Hitzewelle, die am 20. Juni begann, sei die schlimmste gewesen, die jemals in Europa registriert wurde.
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