Der Zoo von Bali verbietet Elefantenreiten, setzt auf ethischen Wildtiertourismus und setzt einen neuen Standard für den Tierschutz in Südostasien

In einem wichtigen Schritt für den Tierschutz hat der Bali Zoo angekündigt, dass er keine Elefantenreiterlebnisse mehr anbieten wird, was einen wichtigen Schritt in der laufenden Umgestaltung des Wildtiertourismus in Südostasien darstellt. Durch diese Entscheidung wird der Bali Zoo mit einer wachsenden Zahl regionaler Wildtierattraktionen in Einklang gebracht, darunter Taman Safari Indonesia Bogor (TSI Bogor), TSI Prigen und A’Famosa in Malaysia, wo auch die Elefantenreitaktivitäten im Jahr 2024 eingestellt wurden. Zusammengenommen stellen diese Schritte die zunehmende Anerkennung der Notwendigkeit ethischer Praktiken im Tourismus und einen zunehmenden Wandel hin zu einem verantwortungsvolleren Tiermanagement dar.

Ein Fortschritt im Tierschutz

Die Entscheidung des Bali Zoos, das Elefantenreiten einzustellen, spiegelt umfassendere Veränderungen in den öffentlichen Erwartungen in Bezug auf Tierschutz und Tourismus wider. Suzanne Milthorpe, Leiterin der Kampagnen für Welttierschutz in Australien und Neuseeland, betonte, dass diese Ankündigung eine klare Botschaft an die Tourismusbranche sende, dass Elefantenreiten der Vergangenheit angehören sollte. Die Aktion ist ein wichtiger Meilenstein im laufenden Engagement von Tierschutzorganisationen wie World Animal Protection, die sich seit Jahren dafür einsetzen, die grausamen Praktiken im Zusammenhang mit dem Elefantentourismus aufzudecken.

Seit Jahrzehnten ist Elefantenreiten in vielen Wildparks und Zoos auf der ganzen Welt eine beliebte, wenn auch umstrittene Aktivität. Allerdings haben Bedenken hinsichtlich des physischen und psychischen Wohlbefindens von Reitelefanten in den letzten Jahren zunehmend an Bedeutung gewonnen. Probleme wie restriktive Unterbringung, die Verwendung von Werkzeugen wie Bullhooks und die langfristigen Auswirkungen sich wiederholender Reitaktivitäten auf Elefanten haben bei Tierschutzorganisationen Alarm ausgelöst.

Interessenvertretung und Branchendruck stimmen überein

Die Lobbyarbeit von World Animal Protection war von zentraler Bedeutung, um auf die Notlage der für den Tourismus genutzten Elefanten aufmerksam zu machen. Die Organisation veröffentlichte in den Jahren 2018 und 2023 Berichte, in denen die belastenden Bedingungen beschrieben wurden, denen Elefanten und andere im Tourismus genutzte Wildtiere ausgesetzt sind. In diesen Berichten wurden die schädlichen Auswirkungen des Elefantenreitens auf das Wohlergehen der Tiere hervorgehoben, wie z. B. körperliche Verletzungen und psychische Belastungen, die durch die Wiederholung der Aktivitäten verursacht werden.

Milthorpe wies darauf hin, dass die Entscheidung des Bali Zoos, das Elefantenreiten einzustellen, das Ergebnis jahrelanger unermüdlicher Arbeit von World Animal Protection ist, die sich darauf konzentriert hat, die Grausamkeiten aufzudecken, denen Elefanten in mehreren Einrichtungen ausgesetzt sind, von denen einige nun beschlossen haben, keine Ausritte mehr anzubieten. Dieser Fortschritt spiegelt einen breiteren Wandel in der öffentlichen Wahrnehmung des Wildtiertourismus wider, da sowohl Touristen als auch Branchenführer der ethischen Tierpflege und Naturschutzbemühungen zunehmend Priorität einräumen.

Auch die Southeast Asian Zoos and Aquariums Association (SEAZA) hat bei der Unterstützung dieses Wandels eine Rolle gespielt und sich öffentlich gegen das Elefantenreiten ausgesprochen. Der Bali Zoo und die anderen Veranstaltungsorte, die diese Praxis eingestellt haben, sind alle Mitglieder von SEAZA, was den wachsenden Konsens innerhalb der Zoobranche darüber unterstreicht, dass Elefantenreiten mit modernen Tierschutzstandards unvereinbar ist.

Regulatorische Signale und veränderte touristische Erwartungen

Die indonesische Behörde für Naturschutz und natürliche Ressourcen der Provinz Bali unternahm einen weiteren wichtigen Schritt zur Förderung eines verantwortungsvollen Tiertourismus, als sie öffentlich dazu aufrief, dass Touristenattraktionen Elefanten respektieren und vom Elefantenreiten Abstand nehmen sollten. Obwohl es sich bei dieser Erklärung noch nicht um ein formelles Verbot handelt, hat sie der Bewegung gegen das Elefantenreiten wichtige regulatorische Impulse verliehen. Der Aufruf steht im Einklang mit der sich ändernden Einstellung von Besuchern, die sich zunehmend zu Erlebnissen hingezogen fühlen, bei denen der Schutz von Tieren, ethische Tierpflege und pädagogische Ergebnisse im Vordergrund stehen, statt Unterhaltung mit engem Kontakt.

Wie Milthorpe betonte, entscheiden sich Touristen zunehmend für verantwortungsvolle Arten, Elefanten zu beobachten. Dazu gehört es, sie in ihrer natürlichen Umgebung oder in Umgebungen zu sehen, die eine humanere Behandlung bieten. Der Bali Zoo und andere Veranstaltungsorte, die weiterhin enge Begegnungen mit Elefanten ermöglichen, laufen Gefahr, nicht mehr mit den sich wandelnden Erwartungen der Gemeinschaft Schritt zu halten und für die gewissenhaften Reisenden von heute ihre Attraktivität zu verlieren.

Die anhaltende Präsenz des Elefantenreitens

Trotz der Fortschritte, die der Bali Zoo und andere regionale Attraktionen gemacht haben, sind nicht alle Veranstaltungsorte diesem Beispiel gefolgt. Beispielsweise ist der Mason Elephant Park nach wie vor einer der wenigen Orte auf Bali, an denen noch Elefantenreiten angeboten werden. Dies verdeutlicht das uneinheitliche Tempo der Reformen im Wildtiertourismussektor und deutet darauf hin, dass das Ende des Elefantenreitens zwar an Fahrt gewinnt, es in einigen Bereichen jedoch immer noch Widerstand gibt.

Die anhaltende Existenz des Elefantenreitens an bestimmten Attraktionen unterstreicht die Notwendigkeit umfassenderer Veränderungen in der Branche. Da das Bewusstsein für die schädlichen Auswirkungen von Elefantenreiten wächst, ist es wahrscheinlich, dass immer mehr Veranstaltungsorte ihren Ansatz überdenken und verantwortungsvollere Praktiken übernehmen, um sich an den veränderten Erwartungen von Touristen und Aufsichtsbehörden zu orientieren.

Die globale Debatte über Elefantenmanagement in Zoos

Die Kontroverse um das Reiten auf Elefanten ist Teil einer umfassenderen globalen Diskussion darüber, wie Elefanten in Zoos und Wildparks untergebracht, verwaltet und gepflegt werden sollten. Elefanten sind hochintelligente, soziale Wesen, die große, bereichernde Umgebungen benötigen, die auf ihre komplexen physischen und psychischen Bedürfnisse eingehen. Moderne Zoostandards betonen, wie wichtig es ist, Elefanten großzügige Lebensräume, die Möglichkeit zu sozialer Interaktion und Verhaltensentscheidungen zu bieten – all das lässt sich nur schwer mit intensiven Reitprogrammen vereinbaren.

Tierschutzorganisationen argumentieren seit langem, dass die Trainingsmethoden, mit denen Elefanten auf das Reiten vorbereitet werden, den Tieren dauerhaften Schaden zufügen können. Bei diesen Methoden handelt es sich häufig um harte Trainingstechniken, die zu körperlichen Verletzungen, psychischen Traumata und langfristigen Verhaltensstörungen führen können. Da das öffentliche Bewusstsein für diese Praktiken wächst, sind Betreiber, die weiterhin Elefantenreiten anbieten, zunehmenden Reputations- und Geschäftsrisiken ausgesetzt.

Milthorpe betonte, wie wichtig es sei, Reisende über die Realitäten hinter ihrem Umgang mit Elefanten aufzuklären. Vielen Touristen ist nicht bewusst, dass ihr scheinbar harmloses Erlebnis beim Reiten auf einem Elefanten dem betroffenen Tier lebenslanges Leid bereiten kann. Daher ermutigt World Animal Protection Touristen, Erlebnisse zu wählen, die es ermöglichen, Elefanten aus sicherer Entfernung in Umgebungen zu beobachten, die ihren natürlichen Lebensräumen ähneln. Durch die Buchung über verantwortungsvolle Reiseunternehmen können Touristen sicherstellen, dass sie Veranstaltungsorte unterstützen, die dem Tierschutz und der Erhaltung Priorität einräumen.

Die Implikationen für Freizeit- und Attraktionenbetreiber

Die Entscheidung des Bali Zoos, das Elefantenreiten einzustellen, spiegelt einen umfassenderen Wandel in der Wildtiertourismusbranche wider, da die Betreiber ihre Angebote angesichts von Tierschutzbedenken und sich ändernden Erwartungen der Besucher zunehmend neu bewerten. Die Zeiten, in denen das Anbieten von Erlebnissen im engen Kontakt mit Wildtieren als Hauptattraktionen galten, gelten zunehmend als überholt und unvereinbar mit modernen Zoopraktiken.

Für Freizeit- und Attraktionsmanager bedeutet dieser Wandel eine Neuausrichtung dessen, was ein langfristig tragfähiges und nachhaltiges Geschäftsmodell ausmacht. Betreiber, die weiterhin auf den engen Kontakt mit Tieren angewiesen sind, werden wahrscheinlich einem zunehmenden Druck sowohl seitens der Verbraucher als auch der Regulierungsbehörden ausgesetzt sein, ihre Praktiken anzupassen. Die Zukunft des Wildtiertourismus liegt offenbar darin, interpretatorische Erlebnisse anzubieten, bei denen Schutz, Bildung und ethische Tierpflege im Vordergrund stehen – und nicht veraltete Unterhaltungspraktiken, bei denen Tiere aus Profitgründen ausgebeutet werden.