Chinesische Fluggesellschaften kommen nach einem Jahr voller Verluste wieder in die Gewinnzone, da der Reiseboom im Sommer eine bemerkenswerte Trendwende auslöst, doch ein Überangebot, sinkende Flugpreise und ein schwaches Wirtschaftswachstum drohen die Erholungsdynamik zu entgleisen

Chinas drei größte Fluggesellschaften sind nach einem Jahr mit hohen Verlusten wieder in die Gewinnzone zurückgekehrt, angetrieben durch einen robusten Reiseboom im Sommer, der die Flugzeuge füllte und die Passagiereinnahmen im ganzen Land belebte. Die starke Erholung signalisiert eine deutliche Trendwende für Chinas Luftfahrtsektor, der seit der Pandemie mit der Erholung zu kämpfen hat. Branchenexperten warnen jedoch, dass diese Dynamik möglicherweise nicht lange anhält. Ein Überangebot an Flügen, sinkende Tarife und eine sich verlangsamende Wirtschaft sorgen bereits jetzt für Turbulenzen, die den fragilen Aufschwung gefährden könnten. Da die Nachfrage nachlässt und der Wettbewerb zunimmt, stehen Air China, China Eastern und China Southern nun vor der Herausforderung, die Rentabilität in einem Markt aufrechtzuerhalten, der trotz seines beeindruckenden saisonalen Erfolgs Anzeichen von Anspannung zeigt.

Chinas drei größte Fluggesellschaften haben nach einem schwierigen Jahr, das auf eine starke Erholung des Sommerreiseverkehrs zurückzuführen ist, endlich einen gemeinsamen Gewinn gemeldet. Experten warnen jedoch, dass dieser Aufschwung möglicherweise nicht lange anhält, da der inländische Luftverkehrsmarkt mit zu vielen Flügen und einer schwächelnden Nachfrage gesättigt bleibt.

Im dritten Quartal verzeichneten Air China, China Eastern Airlines und China Southern Airlines allesamt Gewinne – ein seltenes Ereignis seit Beginn der Pandemie. Ihr Gesamtergebnis wurde durch ein Rekordpassagieraufkommen während der Hauptreisemonate im Sommer gesteigert, als der Inlandstourismus stark anstieg und die internationalen Strecken ausgeweitet wurden.

Air China führte das Trio mit einem Nettogewinn von 4,14 Milliarden Yuan im Juli-September-Quartal an, obwohl dieser Wert etwa fünf Prozent niedriger war als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die Fluggesellschaft gab außerdem Pläne bekannt, durch eine private A-Aktienplatzierung bis zu 20 Milliarden Yuan aufzubringen, um im Rahmen eines umfassenderen Erholungsplans nach der Pandemie Schulden abzubauen und ihre Finanzlage zu stärken.

China Eastern Airlines, die Anfang des Jahres Schlagzeilen machte, als sie als erste Fluggesellschaft den selbstgebauten Schmalrumpfjet C919 einsetzte, kehrte nach drei Verlustquartalen in Folge in die Gewinnzone zurück. Es meldete einen Nettogewinn von 3,53 Milliarden Yuan, eine bemerkenswerte Steigerung im Vergleich zu 2,63 Milliarden Yuan im gleichen Quartal des Vorjahres. China Southern Airlines, die nach Flottengröße größte Fluggesellschaft des Landes, erzielte im dritten Quartal einen Gewinn von 3,84 Milliarden Yuan, gegenüber 3,19 Milliarden Yuan im Vorjahr.

Diese Ergebnisse markieren eine deutliche Trendwende für Chinas Luftfahrtgiganten, die aufgrund der Auswirkungen der Pandemie auf den Flugverkehr seit mehreren Jahren mit Verlusten zu kämpfen haben. Seit 2020 stehen die Fluggesellschaften unter enormem Druck durch sinkende Passagierzahlen, volatile Treibstoffpreise und Reisebeschränkungen. Jetzt, da der Reiseverkehr wieder aufgenommen wird, stellt sich die Frage, ob diese neu gewonnene Rentabilität aufrechterhalten werden kann.

Analysten gehen davon aus, dass die starke Sommersaison den Fluggesellschaften helfen könnte, im Jahr 2025 einen Gesamtjahresgewinn zu erzielen und damit die mehrjährige Verluststrähne zu durchbrechen. Allerdings gibt es Warnzeichen dafür, dass die Erholung weiterhin fragil ist. Chinas langsamer als erwartetes Wirtschaftswachstum, gepaart mit einem aggressiven Wettbewerb zwischen den Fluggesellschaften und dem ausgedehnten Hochgeschwindigkeitsbahnnetz des Landes, drücken weiterhin auf Fahrpreise und Gewinnmargen.

Der Nationalfeiertag Anfang Oktober sorgte für einen vorübergehenden Aufschwung. Nach Angaben des Luftfahrtdatenanbieters VariFlight stieg der durchschnittliche Inlandsticketpreis für eine einfache Strecke im Jahresvergleich um rund zehn Prozent auf 910 Yuan. Dieser Anstieg spiegelte die steigende Nachfrage wider, da Millionen chinesischer Bürger die langen Ferien für Reisen nutzten. Doch kurz nach Ende der Ferien begannen die Fahrpreise zu sinken. Zwischen dem 13. und 19. Oktober sanken die durchschnittlichen Inlandsflugpreise auf rund 768 Yuan, etwa zwölf Prozent weniger als einen Monat zuvor – ein Zeichen dafür, dass die Flaute nach dem Sommer einsetzt.

Überangebot ist ein zentrales Problem. Die Fluggesellschaften haben während der Sommersaison eine große Anzahl von Flügen hinzugefügt, um vom Reiseboom zu profitieren, aber jetzt fliegen viele dieser Strecken mit geringerer Auslastung, da die Nachfrage nachlässt. Das Ungleichgewicht zwischen Kapazität und Passagieraufkommen setzt die Fluggesellschaften unter Druck, die Preise zu senken, um Sitzplätze zu füllen, was wiederum die Rentabilität verringert.

Auch der internationale Reiseverkehr hat sich nicht vollständig erholt. Daten von Luftfahrtplattformen zeigen, dass Chinas internationale Flugkapazität etwa 85 Prozent des Niveaus von 2019 beträgt. Während sich die Strecken nach Asien und Europa stetig verbessern, liegen die Kapazitäten auf Langstreckenflügen nach Nordamerika immer noch unter einem Drittel der Kapazität vor der Pandemie. Spannungen in den Beziehungen zwischen China und den USA sowie regulatorische Hürden haben die Wiederaufnahme transpazifischer Routen verlangsamt und die potenziellen Einnahmen aus lukrativen Geschäfts- und Tourismusreisesegmenten begrenzt.

Trotz dieser Herausforderungen stellen Branchenbeobachter fest, dass die drei großen Fluggesellschaften Strategien zur Stärkung ihrer finanziellen Basis einführen. Die Kapitalbeschaffungsbemühungen von Air China werden beispielsweise dazu beitragen, die Kreditkosten zu senken und die Liquidität zu verbessern. Unterdessen setzt China Eastern auf den im Inland produzierten Jet C919, um die Betriebskosten schrittweise zu senken und seine Wettbewerbsfähigkeit gegenüber ausländischen Flugzeugmodellen zu verbessern. China Southern baut seine Frachtaktivitäten weiter aus und optimiert die Streckennetze, um durch diversifizierte Dienste stabile Einnahmen zu erzielen.

Die langfristigen Aussichten für die chinesische Luftfahrt hängen davon ab, dass das Angebot mit einem realistischen Nachfragewachstum in Einklang gebracht wird. Wirtschaftlicher Gegenwind, schwankende Kraftstoffpreise und Währungsdruck können die Rentabilität kurzfristig einschränken. Der zunehmende Auslandstourismus und die erhöhte internationale Reisenachfrage könnten jedoch Abhilfe schaffen, wenn sich die globalen Flugnetze normalisieren.

Vorerst dienen die Ergebnisse des dritten Quartals als Moralschub für Chinas Luftfahrtsektor – ein Zeichen dafür, dass eine Erholung möglich, wenn auch keineswegs garantiert ist. Die Fähigkeit der Fluggesellschaften, ihre Gewinne aufrechtzuerhalten, hängt vom strategischen Kostenmanagement, einer intelligenteren Routenplanung und der Aufrechterhaltung der Widerstandsfähigkeit gegenüber sich ändernden Marktbedingungen ab.

Chinas größte Fluggesellschaften sind nach einem Jahr voller Verluste wieder in die Gewinnzone zurückgekehrt, was auf einen rekordverdächtigen Reiseanstieg im Sommer zurückzuführen ist, der die Einnahmen steigerte. Experten warnen jedoch davor, dass die fragile Erholung angesichts des Überangebots, der schwachen Nachfrage und des sich verlangsamenden Wirtschaftswachstums ins Stocken geraten könnte.

Im Wesentlichen hat die Sommersaison die führenden Luftfahrtunternehmen des Landes wieder in die Gewinnzone gebracht, doch der eigentliche Test steht noch bevor. Ohne eine sorgfältige Kapazitätskontrolle und einen stärkeren wirtschaftlichen Hintergrund könnte der aktuelle Aufschwung leicht nachlassen und die Fluggesellschaften erneut mit Gegenwind in einem überversorgten Markt zu kämpfen haben.