Elon Musk und das Erbe der Tycoons in der amerikanischen Politik

Die Wirtschaft war bereits vor der Gründung des Landes mit der amerikanischen Politik verflochten. Obwohl Wirtschaftsführer eine wichtige Rolle bei der Finanzierung politischer Kampagnen und Initiativen spielen, haben nur wenige Menschen in der amerikanischen Geschichte eine so persönliche und öffentliche Rolle in der Politik übernommen wie der Milliardär Elon Musk.

Schon vor der Wahl 2024 interagierte der in Südafrika geborene Milliardär häufig über seine Unternehmen mit der US-Regierung. Sein Elektroauto-Unternehmen Tesla hat Subventionen für grüne Energie erhalten, während sein Unternehmen Space

Durch SpaceX spielte Herr Musk auch eine Schlüsselrolle bei der Unterstützung der Vereinigten Staaten bei der Verteidigung der Ukraine gegen die russische Aggression. Er stellte den ukrainischen Streitkräften „Starlink“-Satelliten-Internetterminals zur Verfügung. Die Beteiligung von Herrn Musk an dem Kampf gab Anlass zur Sorge, nachdem Berichte auftauchten, dass er direkt Entscheidungen über die Nutzung der Terminals traf und in direktem Kontakt mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin und anderen hochrangigen russischen Beamten stand.

Dem Milliardär Musk gelang es, sich eine noch prominentere Rolle in den Medien zu sichern, nachdem er im Jahr 2022 die Social-Media-Plattform Twitter gekauft hatte, die sich zu einer Plattform entwickelt hatte, auf der Journalisten, Unternehmen und Regierungsbeamte öffentliche Ankündigungen machten und neben regulären Nutzern an Diskussionen teilnahmen.

Indem er die Plattform von „Twitter“ in „X“ umbenannte, überarbeitete Herr Musk seine Richtlinien zur Überprüfung und Moderation von Inhalten, um dem entgegenzuwirken, was er als linke Voreingenommenheit bezeichnete. In diesem Zusammenhang stellte er das Profil von Präsident Donald Trump sowie zahlreiche Konten wieder her, die aufgrund von Hassreden gesperrt worden waren. Als die Präsidentschaftswahl näher rückte, nutzte Herr Musk die Plattform, um die Politik von Herrn Trump zu unterstützen, führte anschließend an seiner Seite Wahlkampf und war bei Gesprächen mit ausländischen Staats- und Regierungschefs an seiner Seite.

Das Engagement von Herrn Musk gipfelte in seiner Ernennung zum Leiter einer neuen Kommission für Regierungseffizienz, benannt nach einer Online- und Kryptowährungspublikation, für die Herr Musk zuvor geworben hatte.

Auch wenn das Engagement von Herrn Musk in der US-Politik heute ungewöhnlich sein mag, erinnert es an frühere Zeiten, in denen große Wirtschaftsführer großen Einfluss auf die Entwicklungen im Land hatten.

JP Morgan (1837-1913)

Nach einer frühen Karriere an der Börse an der Wall Street erlangte John Pierpont Morgan Berühmtheit, indem er während des Bürgerkriegs die boomende Eisenbahnindustrie neu organisierte. Durch die Organisation von Konferenzen zwischen Eisenbahnunternehmen und die Konsolidierung derjenigen, an denen er beteiligt war, trug er zum Aufbau eines integrierten Eisenbahnsystems bei, eine Praxis, die er später in der Stahlindustrie des Landes übernahm.

Als die Wirtschaftskrise von 1893 dazu führte, dass die Vereinigten Staaten fast keine Goldreserven mehr hatten, sprang Mr. Morgans Unternehmen ein, um der Regierung zu helfen, indem es sie im Tausch gegen Schatzwechsel mit Gold versorgte.

Dann, im Jahr 1907, als eine weitere Finanzkrise drohte, die Banken des Landes zusammenzubrechen, wurde Herrn Morgan erneut zugeschrieben, dass er das Land gerettet habe, indem er Bankmanager um sich versammelt und sie dazu gebracht habe, sich auf einen gemeinsamen Stabilisierungsplan zu einigen.

Er gilt als seriöser Geschäftsmann, der Stabilität über Spekulation stellte und durch seine philanthropischen Aktivitäten Krankenhäuser, Museen und Universitäten unterstützte. Seine Aktivitäten in der Eisenbahn- und Stahlindustrie führten jedoch zu Monopolen, die die ersten Kartellgesetze des Landes inspirierten.

Darüber hinaus gab die Tatsache, dass die US-Regierung zweimal auf einen privaten Geschäftsmann angewiesen war, um ihre Finanzen zu retten, großen Anlass zur Sorge, was zur Gründung der Federal Reserve (Zentralbank) führte.

Henry Ford (1863-1947)

Henry Ford ist vor allem dafür bekannt, das erste Automobil für die Massen zu produzieren und damit das, was einst ein Luxusprodukt war, für den Durchschnittsverbraucher erschwinglich zu machen. Er ist auch dafür bekannt, Produktionslinien populär zu machen, eine regelmäßige 40-Stunden-Woche einzuführen und hohe Lohnstandards einzuführen, mit der Begründung, dass gut bezahlte und zufriedene Arbeiter produktiver wären und die von ihm produzierten Autos kaufen könnten.

Henry Ford glaubte, dass Industrie und Konsum nicht nur die Wirtschaft fördern, sondern auch den Weltfrieden fördern würden, und kämpfte aktiv gegen Krieg als Produktivitätsverschwendung. Nachdem es Herrn Ford nicht gelungen war, den Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg zu verhindern, unterstützte er die Kriegsanstrengungen hingebungsvoll und moderierte seinen Aktivismus. Er kandidierte 1918 für den Senat, verlor jedoch knapp.

Allerdings sind nicht alle Aspekte des Rufs von Herrn Ford positiv geblieben. Der großzügige Umgang des Tycoons gegenüber seinen Mitarbeitern entwickelte sich gleichzeitig mit seinem entschiedenen Widerstand gegen Versuche, Gewerkschaften zu gründen und Arbeiterstreiks abzuhalten, die gewaltsam unterdrückt wurden.

Seine Antikriegshaltung hatte auch eine dunklere Seite. Herr Ford war besonders antisemitisch und glaubte, dass Juden für den Ersten Weltkrieg und viele Missstände in der amerikanischen Gesellschaft verantwortlich seien. Nachdem er 1918 die Zeitung Dearborn Independent gekauft hatte, veröffentlichte Herr Ford dort zahlreiche antisemitische Verschwörungstheorien. Erst nach Boykottdrohungen gegen seine Unternehmen hörte er damit auf.

Als Teil der Kommission „Putting America Erste“ setzte sich Herr Ford gegen die Beteiligung der Vereinigten Staaten am Zweiten Weltkrieg ein und unterhielt weiterhin Geschäfte mit Nazi-Deutschland, bis Washington 1941 den Krieg erklärte.

William Randolph Hearst (1863-1951)

William Randolph Hearst, Inhaber des San Francisco Examiner (SFE) und des New York Morning Journal (NYMJ), baute ein Medienimperium auf. Er war der Pionier einer Form sensationslüsterner Berichterstattung, die als „gelber Journalismus“ bekannt wurde. Die übertriebenen Berichte des NYMJ über spanische Kolonialgewalt in Kuba erregten die Stimmung in den USA und verstärkten die Rufe nach einer Intervention. Als der Kongress 1898 Spanien schließlich den Krieg erklärte, reiste Herr Hearst persönlich nach Kuba, um den Konflikt anzukündigen.

Die Medienaktivitäten von Herrn Hearst wurden später auf Dutzende Zeitungen in mehreren Städten sowie auf Zeitschriften und Buchverlage ausgeweitet.

Nachdem er sich entschieden hatte, in die Politik einzusteigen, war Herr Hearst kurzzeitig als Abgeordneter des 11. Bezirks von New York im Repräsentantenhaus tätig. Später verlor er knapp die Wahlen zum Bürgermeister und Gouverneur von New York. Seine Zeitungen hatten Leitartikel veröffentlicht, in denen er Präsident William McKinley in harscher Sprache anprangerte, und ihm wurde vorgeworfen, die Ermordung von Präsident McKinley im Jahr 1901 angestiftet zu haben.

Ursprünglich ein Populist mit progressiven Ansichten, wandte sich Herr Hearst nach dem Ersten Weltkrieg und der Russischen Revolution von 1917 einem rechten Politiker zu. Während er die Politik von Präsident Franklin Delano Roosevelt als antiamerikanisch anprangerte, drückte Herr Hearst seine Bewunderung aus für Hitler und veröffentlichte Artikel des deutschen Führers. Herr Hearst unterstützte jedoch den Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg nach dem Angriff auf Pearl Harbor und unterstützte antiasiatische Einstellungen und die Internierung japanischer Amerikaner.

Heute gilt Mr. Hearst als wahre Inspiration für den Film „Citizen Kane“, der zu seinen Lebzeiten gedreht wurde und den er zu verhindern versuchte.

Abschluss

Die Tycoons, die in vergangenen Epochen die amerikanische Politik prägten, lösten Bewunderung und Kontroversen aus, ihr Einfluss wurde erst später im Laufe der Jahre deutlich. Es bleibt abzuwarten, ob der Einfluss von Herrn Musk die Regierung von Präsident Trump überdauern wird und ob andere moderne Tycoons diesem Beispiel folgen werden.