Die Vereinigten Staaten haben die Sanktionen gegen mehrere belarussische Unternehmen und den Finanzminister des Landes aufgehoben, nachdem Weißrussland die Freilassung Hunderter Gefangener angekündigt hatte, darunter die politische Gefangene Kim Samusenko und die Journalistin Ekaterina Andreeva.
Der US-Sondergesandte John Coale kündigte nach einem Treffen am 19. März mit dem belarussischen Staatschef Aleksandr Lukaschenko in Minsk die Lockerung der Sanktionen gegen die Belinvestbank und die Entwicklungsbank von Belarus sowie die Aufhebung aller Sanktionen gegen die Kaliunternehmen Belaruskali, Belarusian Potash Company und Agrorozkvit an.
In der Vereinbarung sagte Coale, dass 250 in Weißrussland festgehaltene Gefangene freigelassen würden, was er als „einen wichtigen humanitären Schritt und einen Beweis für das Engagement des Präsidenten (US-Präsident Donald Trump) für direkte und feste Diplomatie“ bezeichnete. Davon wurden 15 in das benachbarte Litauen geschickt, während der Rest innerhalb des Landes freigelassen wurde.
„Kim Samusenko ist frei!!! Einzelheiten später. Vielen Dank an alle, die unsere Familie unterstützt haben! Vielen Dank an alle demokratischen politischen und öffentlichen Kräfte, die seine Freilassung ermöglicht haben!“, schrieb seine Frau Alesya Zhitkova auf Facebook.
Andreeva, eine Journalistin für Belsat, die zu mehr als fünf Jahren Haft verurteilt wurde, weil sie live über das brutale Vorgehen der Polizei gegen eine friedliche Kundgebung für Roman Bandarenka berichtete, der von Sicherheitskräften getötet wurde, sei jetzt in Litauen, teilte ihre Familie dem belarussischen Dienst von Radio Free Europe mit.
Die Freilassung der Gefangenen ist das jüngste Zeichen einer Abschwächung der Beziehungen zwischen den USA und Minsk seit Trumps Rückkehr ins Weiße Haus im Januar 2025.
Im Dezember wurden 123 Gefangene im Rahmen einer Vereinbarung freigelassen, zu der auch die Anführerin der Proteste von 2020 Maryya Kalesnikava, der Nobelpreisträger Ales Byalyatski und Bürger mehrerer anderer Länder gehörten.
Belarus war Gegenstand strenger westlicher Sanktionen, die nach Minsks Zusammenarbeit mit Russland bei der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 und einem brutalen Vorgehen gegen die Zivilgesellschaft verhängt wurden, nachdem der autoritäre Führer Lukaschenko den Sieg bei den Wahlen 2020 erklärt hatte, die viele westliche Länder als „manipuliert“ bezeichneten.
Obwohl Weißrussland eine Reihe von Gefangenen freigelassen hat, bleiben nach Angaben der Menschenrechtsgruppe Vyasna./REL Hunderte Menschen – viele von ihnen gelten als politische Gefangene – hinter Gittern
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