Fast sechs Jahre nach den Kommunalwahlen, die von der Covid-19-Pandemie überschattet wurden, kehren die französischen Wähler am Sonntag zur ersten Runde der Kommunalwahlen an die Wahlurnen zurück. Insgesamt sind 48,7 Millionen Wähler in rund 35.000 Gemeinden, vom kleinen ländlichen Dorf bis zur Großstadt, wahlberechtigt.
Auf dem französischen Festland und auf Korsika öffneten die Wahllokale um 8:00 Uhr. Die ersten Ergebnisse können nicht vor 18:00 Uhr veröffentlicht werden, wenn in den größten Städten die Wahllokale schließen. Andernorts werden die Wahllokale zwischen 18:00 und 19:00 Uhr abends schrittweise geschlossen. Die Wahlbeteiligung wird einer der Schlüsselindikatoren dieser Kommunalwahlen sein.
Im Jahr 2020 fand die erste Runde der Kommunalwahlen unter außergewöhnlichen Umständen statt, nur wenige Tage bevor Frankreich aufgrund von COVID-19 seinen ersten landesweiten Lockdown verhängte, der die Wahlbeteiligung erheblich beeinträchtigte. Diesmal werden die Stimmenthaltungsraten als mögliches Zeichen demokratischer Ermüdung genau unter die Lupe genommen.
Laut mehreren Meinungsumfragen gehören französische Bürgermeister jedoch nach wie vor zu den vertrauenswürdigsten politischen Persönlichkeiten des Landes. Nach Angaben des Innenministeriums konkurrieren in der ersten Runde rund 900.000 Kandidaten auf knapp 50.000 Kandidatenlisten. In den meisten Kommunen ist das Ergebnis jedoch schnell bekannt.
In fast 32.000 der 35.000 Gemeinden wird der Bürgermeister voraussichtlich im ersten Wahlgang gewählt. Dies liegt vor allem an der begrenzten Anzahl konkurrierender Listen: In 68 % der Gemeinden ist nur eine Kandidatenliste registriert. Im Gegensatz dazu herrscht in einigen Städten ein starker Wettbewerb. Montpellier in Südfrankreich hält den Rekord mit 13 registrierten Listen für die erste Runde.
In 68 Gemeinden hat sich kein Kandidat herausgestellt. In diesen Fällen ernennt der örtliche Staatsvertreter, der Präfekt, eine Übergangsverwaltung, bis Neuwahlen organisiert werden können oder in manchen Fällen bis die Gemeinde mit einer Nachbargemeinde fusioniert.
Ein weiterer sichtbarer Trend ist der Rückgang der Zahl der Bürgermeister, die eine Wiederwahl anstreben. Laut einer Studie des politischen Forschungszentrums Cevipof kandidieren 63 % der scheidenden Bürgermeister erneut, gegenüber 72 % im Jahr 2014 und 69 % im Jahr 2020. Während das Ergebnis in den meisten Gemeinden klar zu sein scheint, stehen einige Großstädte möglicherweise vor hart umkämpften zweiten Wahlgängen.
In Paris dürfte das Rennen um die Nachfolge der scheidenden Bürgermeisterin Anne Hidalgo besonders eng werden, mit einem hitzigen Rennen zwischen Rachida Dati, der Kandidatin der konservativen Partei Les Républicains, und Emmanuel Grégoire von der Sozialistischen Partei. Auch in Marseille, Nizza, Nantes und Toulouse ist die Unsicherheit groß, wo sich mehrere Kandidatenlisten voraussichtlich für die zweite Runde qualifizieren.
Für einige politische Parteien steht viel auf dem Spiel. Die Grünen, gestärkt durch die „grüne Welle“ der Kommunalwahlen 2020, müssen Großstädte wie Lyon, Straßburg und Bordeaux verteidigen. Unterdessen kämpft die Renaissance-Partei von Präsident Emmanuel Macron weiterhin darum, im ganzen Land eine starke lokale Präsenz aufzubauen.
Ganz rechts hofft die National Rally (RN), auf lokaler Ebene neue Siege zu erringen.
Gleichzeitig haben die Spannungen zwischen ehemaligen Verbündeten in der linken Koalition Neue Volksfront, insbesondere zwischen der Sozialistischen Partei und der linksextremen Partei La France Insoumise, einen Großteil des Wahlkampfs geprägt.
Obwohl sich Kommunalwahlen vor allem auf die lokale Verwaltung – etwa Stadtplanung, Schulen und lokale Dienstleistungen – konzentrieren, sind ihre nationalen politischen Implikationen schwer zu ignorieren, denn bis zur nächsten Präsidentschaftswahl in Frankreich ist es noch etwas mehr als ein Jahr.
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