Albanien schlägt Serbien und hält den WM-Traum am Leben

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Von Mitarbeitern der Tirana Times | 12. Oktober 2025

LESKOVAC . Albanien hat Serbien am Samstagabend mit einem 1:0-Sieg verblüfft, ein Ergebnis, das nicht nur seine Chancen auf eine erste Weltmeisterschaft stärkt, sondern auch eine enorme symbolische Bedeutung in einer der politisch umstrittensten Rivalitäten im europäischen Fußball hat. In einem für die Öffentlichkeit geschlossenen Stadion und unter außergewöhnlichen Sicherheitsmaßnahmen bescherte Rey Manajs entscheidender Treffer kurz vor der Halbzeit den Rot-Schwarzen den bedeutendsten Sieg seit Jahren, an den sich die Albaner als mehr als nur drei Punkte erinnern werden.

Die Erinnerung an das berüchtigte Belgrad-Spiel 2014 verfolgt dieses Spiel noch immer. Was als EM-Qualifikationsspiel begann, entwickelte sich zu einer gewalttätigen Konfrontation, nachdem eine Drohne mit einer albanischen Nationalistenflagge über das Stadion flog und Chaos auf dem Spielfeld und auf der Tribüne verursachte. Das Spiel wurde abgebrochen und später von der UEFA mit 3:0 an Albanien vergeben, doch die Folgen gingen weit über den Fußball hinaus. In den darauffolgenden Tagen verschärften sich die Beziehungen zwischen Tirana und Belgrad dramatisch, und beide Länder schienen in ein Klima wie im Kalten Krieg zurückzufallen, in dem politische Feindseligkeit den Dialog überlagerte. Seit mehr als einem Jahrzehnt war jedes Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften nicht nur mit sportlichen Interessen verbunden, sondern auch mit der schweren Zuletzt der Geschichte.

Am Samstag waren die serbischen Behörden entschlossen, einen weiteren Skandal zu verhindern. Der Verband verlegte das Spiel nach Leskovac, weg von der Hauptstadt, und beschränkte den Zutritt nur für geladene Gäste, da er befürchtete, dass selbst die kleinste Provokation Gewalt auslösen und FIFA-Sanktionen nach sich ziehen könnte. Für Albanien war der Sieg unter diesen Bedingungen daher nicht nur ein sportlicher Triumph, sondern auch eine symbolische Rückkehr zur Normalität: Das Spiel wurde auf dem Spielfeld entschieden, nicht durch Politik oder Disziplinarmaßnahmen.

Serbien begann mit Intensität und drängte durch Dušan Vlahović und Aleksandar Mitrović nach vorne, doch Albanien meisterte den Druck mit Gelassenheit. In den letzten Sekunden der ersten Halbzeit gelang Rey Manaj ein Fehlschuss, der den Ball sauber in die Ecke des Netzes schoss. Das Tor veränderte die Atmosphäre, gab Albanien Zuversicht und zwang Serbien zu einer verzweifelten Aufholjagd. Nach der Halbzeit starteten die Gastgeber eine Angriffswelle nach der anderen, doch Torwart Thomas Strakosha und Kapitän Berat Gjimshiti hielten standhaft, unterstützt von einer disziplinierten Abwehreinheit, die jede Flanke abwehrte und jeden Schuss abwehrte.

Der Schlusspfiff bestätigte mehr als nur einen berühmten Sieg. Dadurch verlängerte sich Albaniens ungeschlagene Serie auf fünf Spiele und die Nationalmannschaft lag mit elf Punkten auf dem zweiten Platz, vier Punkte vor Serbien, das nur noch zwei Spiele zu spielen hatte. Ein Sieg gegen Andorra würde einen Platz in den Playoffs nahezu garantieren, unabhängig von den Ergebnissen gegen England. Für Albanien, das bisher erst einmal an einem großen Turnier, der Euro 2016, teilgenommen hat, ist der Weg zu einer Weltmeisterschaft näher als je zuvor.

Über die Qualifikationsrechnung hinaus stellt der Sieg in Leskovac einen psychologischen Durchbruch dar. Zum ersten Mal besiegte Albanien Serbien auf serbischem Boden in einem Pflichtspiel und besiegte damit nicht nur den Gegner, sondern auch die Geister des vergangenen Jahrzehnts. Während einst beide Länder in der Bitterkeit einer Pattsituation im Stil des Kalten Krieges gefangen zu sein schienen, vermittelte dieser Abend ein anderes Bild: dass Fußball endlich die Arena sein könnte, in der Rivalitäten fair entschieden werden und in der Albanien auf der größten Bühne der Welt träumen kann.