Das Recht der Westbalkanländer auf Demokratie hängt von der EU-Erweiterung ab

Die EU-Erweiterungspolitik, die ein zentraler Bestandteil der EU-Außenpolitik und eine Bestätigung der EU-Identität ist, ermöglicht einen Transformationsprozess der politischen Institutionen und Gesellschaften des Westbalkans. Die EU-Institutionen haben jedoch in erster Linie mit der politischen Elite der Region interagiert, die hinsichtlich ihres Engagements für Demokratie und institutionelle Reformen eher zwiespältig war.

Lange Zeit zeigte die EU selbst „strategische Ambiguität“ (Džihić und Rauch, 2026, S. 6) hinsichtlich der EU-Erweiterung in der Region und tauschte Demokratie gegen Stabilität ein. Diese informelle, aber einflussreiche politische Haltung der EU gegenüber dem Westbalkan beruhte auf der Illusion, dass Stabilität und Demokratie „untrennbar miteinander verbunden“ seien (Džankić, 2025, S. 75). Doch genau diese Haltung hat die transformative Kraft der Europäischen Union geschwächt.

Der Krieg Russlands gegen die Ukraine seit Februar 2022 hat der EU klar gemacht, dass die Europäische Union im Kern ein Friedensprojekt ist, das auf liberaler Demokratie, Rechtsstaatlichkeit und einem Binnenmarkt basiert. Daher beruht die Kontinuität der Europäischen Union auf der Erkenntnis, dass radikale Veränderungen in der Geopolitik, wie der geopolitische Wettbewerb um Einfluss im Westbalkan mit nicht-westlichen externen Mächten, untrennbar mit der tatsächlichen transformativen Rolle der EU, die Westbalkanregion aus ihrem Schwebezustand zu befreien, verknüpft sind.

Sozioökonomische Konvergenz ohne politische Rechenschaftspflicht

Obwohl es absurd klingen mag, zu behaupten, dass der Westbalkan eine nachhaltige sozioökonomische Konvergenz mit der EU erreichen wird, war dieses besondere politische Ziel der EU in Bezug auf die Region von zentraler Bedeutung für die Unterstützung der Integration der regionalen Wirtschaften in den EU-Binnenmarkt. Der Rahmen für den Gemeinsamen Regionalen Markt (CRM), der im Rahmen des Berliner Prozesses für die Sechs Westbalkanländer geschaffen wurde, geht dem Wachstumsplan für den Westbalkan voraus, der als Fahrplan und Finanzinstrument für die wirtschaftliche Integration der Region dient.

Diese besondere Wirtschaftspolitik der EU gegenüber dem Westbalkan spiegelt eine gewisse Pfadabhängigkeit (Hooghe und Marks, 2019, S. 115) früherer ähnlicher Politiken wider. Es wird erwartet, dass der Wachstumsplan für den Westbalkan politische Auswirkungen hat, indem er finanzielle Unterstützung mit „Reformagenden … (die) die politischen und rechtsstaatlichen Grundlagen betreffen“ verknüpft (Emerson und Blocksmans, 2025, S. 2). Auch wenn eine solche Strategie die Annahme von Normen zur Rechtsstaatlichkeit und zu demokratischen Institutionen unterstützen kann, werden ihre Auswirkungen begrenzt bleiben.

Ohne die Vollmitgliedschaft als Endergebnis (Morina, 2025, S. 2) wird die sozioökonomische Konvergenz nicht ausreichen, um politisch rechenschaftspflichtige demokratische Institutionen aufrechtzuerhalten. Die EU-Politiken im Zusammenhang mit dem EU-Binnenmarkt könnten inländische Interessengruppen im Westbalkan dazu anregen, eine effizientere und professionellere öffentliche Verwaltung, rechtliche Vorhersehbarkeit und grundlegende Rechtsstaatlichkeitspraktiken zu fordern. Dennoch werden die Bürger nicht in der Lage sein, die Exekutive zur Rechenschaft zu ziehen.

Wenn die EU und ihre Institutionen auf die Interaktion in erster Linie mit Regierungseliten, sogenannten Gatekeepern, verzichten und stattdessen integrativere politische Institutionen wie das Parlament, politische Parteien und Behörden der Staatsbürokratie einbeziehen, wird die sozioökonomische Konvergenz größtenteils in stabile, demokratische und rechenschaftspflichtige politische Institutionen eingebettet.

Abkehr von der EU: Autoritärer Einfluss externer Mächte

Ohne eine erfolgreiche EU-Erweiterung auf den Westbalkan könnte sich der geopolitische Wettbewerb zwischen der EU und externen Mächten wie Russland, China oder anderen externen Mächten radikal zugunsten letzterer entwickeln. Während der Prozess der schrittweisen Integration weiterhin nicht ausreicht, um die „politische Integration“ (Risse, 2005, S. 292) der Westbalkanländer in die EU zu erreichen, und da Pro-EU-Wähler in der Zivilgesellschaft die politische Elite nicht dazu zwingen können, ihre Normen und Verhaltensweisen im Einklang mit den Werten und Praktiken der EU zu ändern, werden sich die Westbalkanländer von der Europäischen Union entfernen. Die Region wird wirtschaftliche, politische und kulturelle Verbindungen zu nicht-westlichen externen Mächten entwickeln oder verstärken.

Unter Ausnutzung der Finanzkrise von 2008 und der Erweiterungsmüdigkeit boten externe Mächte den westlichen Balkanländern einen alternativen Weg zu Wirtschaftswachstum und Modernisierung. Die wirtschaftlichen Investitionen der externen Mächte im Westbalkan werden als „zerstörendes Kapital“ bezeichnet (Prelec, 2020). Die herrschenden politischen Eliten erlauben zerstörerische Kapitalinvestitionen, die letztendlich die politische Rechenschaftspflicht schwächen und ein nachhaltiges Wirtschaftswachstum untergraben, indem sie breitere öffentliche Interessen und rechtsstaatliche Praktiken missachten.

Wenn sich das übergeordnete Ziel der EU-Erweiterung auf den Westbalkan auflöst, wird die Region auf lange Sicht in einem ständigen und dennoch unsicheren geopolitischen Wettbewerb zwischen der Europäischen Union und den nichtwestlichen externen Mächten versinken.

Elite – Bürgerspaltungen und die Erosion der transformativen Macht der EU

Durch die innovativen Instrumente der EU-Erweiterungspolitik kann die Europäische Union einen nachhaltigen Prozess der Staatsbildung im Westbalkan herbeiführen. Dieses besondere Ziel erfordert rechenschaftspflichtige demokratische Institutionen, gute Regierungsführung und rechtsstaatliche Praktiken (Kmezić, 2019). Allerdings wird die Transformationskraft der EU mit der Zeit schwinden, wenn die EU die nationalen Parlamente der Kandidatenländer nicht in Schauplätze der Politikgestaltung, der demokratischen Rechenschaftspflicht und der politischen Zusammenarbeit umwandelt.

Die EU-Institutionen müssen in Zusammenarbeit mit nationalen Parlamenten und zivilgesellschaftlichen Organisationen eine kommunikative Maßnahme formulieren und verbreiten, die den gesellschaftlichen Dialog und die politische Beteiligung ermöglicht. Daher könnte der eigentliche Prozess der Überwachung, der Benchmarking-Mechanismen und der kommunikativen Maßnahmen auf das „Recht auf Demokratie“ der Westbalkan-Gesellschaften reagieren, indem er einen von außen induzierten Prozess der politischen Rechenschaftspflicht in der Region durchsetzt.

Wenn die EU-Erweiterungspolitik von Widersprüchen und Inkonsistenzen geprägt ist, wird die Kluft zwischen den Bürgern und den herrschenden Eliten größer. Folglich wird ein solcher Prozess möglicherweise die Aussichten der westlichen Balkanländer auf eine EU-Mitgliedschaft untergraben und bestehende wettbewerbsorientierte autoritäre Regime weiter festigen. Bestenfalls wäre die EU gezwungen, auf politische und gesellschaftliche Mobilisierung zugunsten der Wiederherstellung der EU-Integrationsperspektiven der Region zu reagieren, vorausgesetzt, die Bürger selbst sind noch nicht der Verzweiflung erlegen.

Richtlinienempfehlungen

Die Institutionen der Europäischen Union müssen den ausschließlichen Einfluss der Exekutive einschränken und die Legislative in jedem der EU-Kandidatenländer zum Mittelpunkt politischer Rechenschaftspflicht und politischer Zusammenarbeit umgestalten.

Ein effizienter und nachhaltiger Prozess des Staatsaufbaus sollte auf einer effektiven Staatsbürokratie und institutionellen Mechanismen horizontaler Rechenschaftspflicht sowie einer autonomen und professionalisierten Justiz basieren.

Die sozioökonomische Konvergenz reicht nicht aus, wenn sie nicht durch von außen induzierte Prozesse der politischen Rechenschaftspflicht unterstützt wird, die die wichtige Rolle EU-freundlicher Wählergruppen und der Zivilgesellschaft anerkennen.

Der Prozess der EU-Erweiterung auf den Westbalkan muss als Bollwerk für den geopolitischen Wettbewerb mit anderen externen Mächten verstanden werden, der die europäische Integration als einzigartiges Friedensprojekt und als postnationales politisches System untergräbt.

Indem die Europäische Union an ihrem Bekenntnis zur Vollmitgliedschaft der Kandidatenländer als Endziel der Erweiterungspolitik festhält, wird sie eine weitere Kluft zwischen den Bürgern und der politischen Elite vermeiden, die zu einer Verschärfung des demokratischen Rückfalls und der autoritären Herrschaft im Westbalkan führen könnte.

Referenzen

Džankić, J., (2025). Die Geopolitik der Demokratie im Westbalkan. Und J. Džankić, B. Kotevska, L. Mokrá (Hrsg.), Die Geo(politik) von DDemokratie in win Europa. (S. 73-84). Europäisches Hochschulinstitut.

Džihić, V. & Rauch, T. (2026). Von Müdigkeit zu fragiler Dynamik: EU-Erweiterung auf dem Westbalkan unter geopolitischem Druck. (Bericht). Österreichisches Institut für Internationale Angelegenheiten.

Emerson, M. & Blockmans, S. (2025). Wie kann der EU-Erweiterungsprozess radikal vereinfacht und rationalisiert werden?. (Policy Brief). CEPS.

Hooghe, L. & Marks, G. (2019). Große Theorien der europäischen Integration im 21. Jahrhundert. Journal of European Public Policy, 26(8), 1113-1133.

Kmezić, M. (2019). EU-Rechtsstaatlichkeitskonditionalität: Demokratie- oder „Stabilokratie“-Förderung im Westbalkan? In J. Džankić, S. Keil und M. Kmezić (Hrsg.), Die Europäisierung des Westbalkans: Ein Versagen der EU-Konditionalität? (S. 87-109). Palgrave Macmillan.

Morina, E. (2025). Beschleunigen Sie die Beitritte: Warum in der EU-Erweiterungspolitik schneller besser ist. (Policy Brief). Europäischer Rat für Auswärtige Beziehungen.

Prelec, T. (2020). Der Teufelskreis aus zersetzendem Kapital, autoritären Tendenzen und staatlicher Vereinnahmung im Westbalkan. Zeitschrift für regionale Sicherheit, 15(2), 167-198.

Risse, T. (2005). Neofunktionalismus, europäische Identität und die Rätsel der europäischen Integration. Journal of European Public Policy, 12(2), 291-309.

Vachudova, MA (2019). EU-Erweiterung und Staatseroberung im Westbalkan. In J. Džankić, S. Keil und M. Kmezić (Hrsg.), Die Europäisierung des Westbalkans: Ein Versagen der EU-Konditionalität? (S. 63-86). Palgrave Macmillan.

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Dieser von Prof. Lleshi zu diesem Thema verfasste Artikel ist Teil eines Projekts, das vom Albanian Institute for International Studies (AIIS) durchgeführt und durch ein Stipendium des Open Society Institute – Sofia Foundation (OSIS) mit Unterstützung von Open Society Foundations (OSFs) unterstützt wird.