Menschen tun es, Affen tun es, sogar Eisbären tun es. Und jetzt haben Forscher die evolutionären Ursprünge des Kusses rekonstruiert. Ihre Studie legt nahe, dass sich das Mund-zu-Mund-Küssen vor mehr als 21 Millionen Jahren entwickelte. Die gleiche Untersuchung kam zu dem Schluss, dass sich auch Neandertaler geküsst haben könnten und dass Menschen und Neandertaler sich gegenseitig gestreichelt haben könnten. Wissenschaftler haben das Küssen untersucht, weil es so etwas wie ein evolutionäres Rätsel darstellt – es hat keine offensichtlichen Vorteile für das Überleben oder die Fortpflanzung, ist aber nicht nur in vielen menschlichen Gesellschaften, sondern im gesamten Tierreich zu beobachten.
Die Wissenschaftler definierten einen Kuss als Mund-zu-Mund-Kontakt mit einer gewissen Bewegung der Lippen oder Mundwerkzeuge und ohne Übertragung von Nahrungsmitteln. Durch die Entdeckung von Beweisen für das Küssen anderer Tiere konnten Wissenschaftler einen evolutionären Stammbaum erstellen, um zu bestimmen, wann sich die Tiere am wahrscheinlichsten entwickelt haben.
Um sicherzustellen, dass sie das gleiche Verhalten bei verschiedenen Arten vergleichen, mussten die Forscher ihm eine sehr genaue, eher unromantische Definition geben – einen „Kuss“. In ihrer in der Fachzeitschrift Evolution and Human Behaviour veröffentlichten Studie definierten sie Küssen als nicht aggressiven Mund-zu-Mund-Kontakt mit wenigen Bewegungen der Lippen oder Mundwerkzeuge und ohne Nahrungsübertragung.
„Menschen, Schimpansen und Bonobos küssen sich alle“, erklärte die leitende Forscherin Dr. Matilda Brindle, eine Evolutionsbiologin von der Universität Oxford. Daraus schloss sie, dass es wahrscheinlich war, dass sich ihr jüngster gemeinsamer Vorfahre geküsst hatte.
„Wir glauben, dass sich das Küssen wahrscheinlich vor etwa 21,5 Millionen Jahren bei den Menschenaffen entwickelt hat.“
In dieser Studie fanden Wissenschaftler Verhaltensweisen, die ihrer wissenschaftlichen Definition von Küssen bei Wölfen, Hunden, Eisbären und sogar Albatrossen entsprachen. Sie konzentrierten sich auf Primaten – und insbesondere Affen –, um ein evolutionäres Bild der Ursprünge des menschlichen Kusses zu erstellen. Dieselbe Studie kam auch zu dem Schluss, dass Neandertaler – unsere engsten Verwandten des Menschen, die vor etwa 40.000 Jahren ausstarben – sich ebenfalls küssten.
Eine frühere Studie der Neandertaler-DNA zeigte auch, dass moderne Menschen und Neandertaler dieselben oralen Mikroben hatten, eine Bakterienart, die in unserem Speichel vorkommt.
„Das bedeutet, dass sie Hunderttausende Jahre nach der Trennung der beiden Arten Speichel ausgetauscht haben müssen“, erklärte Dr. Brindle.
Wissenschaftler sagen, dass wir dieses Verhalten mit unseren nichtmenschlichen Verwandten teilen. Während diese Studie genau aufzeigte, wann sich das Küssen entwickelte, konnte sie die Frage nach dem Warum nicht beantworten.
Es gibt bereits eine Reihe von Theorien – dass es aus dem Verhalten unserer Affenvorfahren bei der Fürsorge für Frauen entstanden ist oder dass es eine intime Möglichkeit bieten könnte, die Gesundheit und sogar die Kompatibilität eines Partners zu beurteilen.
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