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Von Bernd Fischer
Es wird immer schwieriger, ein weiteres Buch zu rechtfertigen, das sich mit einem Aspekt des Zweiten Weltkriegs befasst. Von allen bewaffneten Konflikten vergangener Jahrhunderte hat der Zweite Weltkrieg das größte Interesse hervorgerufen und eine erschöpfende Menge an schriftlichem Material hervorgebracht. Die Öffnung der sowjetischen Archive und die jüngsten Gedenkfeierlichkeiten zum fünfzigsten Jahrestag der vielen entscheidenden Momente des Krieges haben zu einer weiteren Flut von Büchern und Filmen geführt, die den Konflikt im Rückblick untersuchen. Doch der Großteil der Forschung und des Interesses konzentriert sich natürlich auf die großen Kriegsschauplätze und die beteiligten Akteure. Kleine Kriege werden oft übersehen. Doch in dem kleinen Staat war das menschliche Leid nicht weniger erbärmlich, die Zerstörung nicht weniger verheerend, der Heldentum nicht weniger lobenswert, der Verrat nicht weniger verabscheuungswürdig und die Auswirkungen nicht weniger tiefgreifend.
Albanien zählt zu diesen vergessenen Schauplätzen, in denen der Kampf in kleinerem Maßstab ausgetragen wurde, auch wenn es den Albanern nicht so vorkam. Der Kampf war lang und intensiv und für die Albaner kam er beunruhigend vertraut vor. Die Albaner haben mehr als genug Kriege erlebt, wurden oft überfallen, aber vielleicht nie vollständig erobert. Allein im Ersten Weltkrieg wurde der neu gegründete Staat Albanien von nicht weniger als sechs verschiedenen ausländischen Armeen überfallen und besetzt. Enver Hoxha – Albaniens stalinistischer Diktator bis zu seinem Tod im Jahr 1985 – wiederholte gern das oft zitierte Sprichwort, dass die Albaner sich mit dem Schwert in der Hand durch die Geschichte gehackt hätten, um mit Spitzhacke und Gewehr den Sozialismus aufzubauen. Der Hinweis mag übertrieben farbenfroh sein, aber die Behauptung hat einen gewissen Wahrheitsgehalt, insbesondere im Kontext des Zweiten Weltkriegs. Obwohl der Krieg in Albanien nicht so dramatisch war wie anderswo, begann er früher und dauerte länger. Die Italiener marschierten im April 1939 in Albanien ein und besetzten es, lange vor dem deutschen Einmarsch in Polen und vor dem offiziellen Beginn des Zweiten Weltkriegs, obwohl es vielen Albanern nicht so vorkam.
In gewisser Weise kann der Krieg in Albanien als Mikrokosmos des Krieges auf dem übrigen Balkan und in Europa insgesamt betrachtet werden. Albanien litt unter denselben Komplexitäten, wenn nicht sogar noch mehr. Kurzfristig konnten die wenigen Mutigen der italienischen Invasion und der anschließenden deutschen Invasion erfolglos Widerstand leisten. Man fand Kollaborateure, die Marionettenregierungen bildeten, und es wurde Widerstand organisiert, um die Verräter zu bestrafen und die Eindringlinge zu vertreiben. Wie in anderen Teilen Europas zersplitterte dieser Widerstand entlang politischer Linien. Den Alliierten fiel die Entscheidung, welche Gruppe sie unterstützen sollten, schwer, sie spielten aber dennoch eine wichtige Rolle in Bezug auf Führung und Versorgung. Die Eindringlinge wurden schließlich vertrieben und die Kollaborateure wie in anderen Teilen Europas liquidiert. Am Ende des Krieges in Albanien, Ende 1944, waren die Kommunisten unangefochten und übernahmen sowohl die militärische als auch die politische Führung.
Aber die einzigartigen inneren Bedingungen Albaniens führten zu erheblichen Variationen des Themas, und unter einer vertrauten Oberfläche nehmen die Komplikationen endlose Ausmaße an. Während der italienischen Besatzung war beispielsweise die Zersplitterung des Widerstands viel stärker als in anderen Teilen des Balkans oder in Europa. Um die Sache noch komplizierter zu machen, erwiesen sich viele dieser Widerstandsgruppen als inkonsistent, kooperierten gelegentlich mit dem Eindringling, wandten sich dann dem Widerstand zu und kehrten dann wieder zur Zusammenarbeit zurück. Dieses Schwanken lässt sich zumindest teilweise durch das Fehlen eines ausgeprägten Nationalismusgefühls erklären. Daher hing die Reaktion einzelner Gruppen oft hauptsächlich von regionalen, Stammes- und lokalen Erwägungen ab. Dieses Fehlen eines voll entwickelten Nationalismus bestimmte auch die Reaktion vieler Stammeshäuptlinge auf die Eindringlinge; Sie versuchten, die verschiedenen Kräfte gegeneinander auszuspielen und dadurch einen Vorteil für ihre Gebiete zu erzielen. Es ist einfach, viele dieser albanischen Führer im Lichte von Vidkun Quisling zu beurteilen und sie als Verräter zu bezeichnen, aber das würde ihnen ein Maß an nationalistischer Raffinesse zuschreiben, das sie noch nicht besaßen.
Viele Aspekte der Erfahrungen Albaniens unter deutscher Besatzung sind ebenfalls einzigartig. Die besonderen inneren Bedingungen Albaniens sowie die deutschen Bedürfnisse ermöglichten die Schaffung eines überraschend unabhängigen Besatzungsregimes. Indem diese Regierung die meisten äußeren Anzeichen des Faschismus beseitigte und eine reformistische politische und wirtschaftliche Politik verfolgte, gelang es ihr, eine beträchtliche Menge echter Unterstützung in der Bevölkerung zu gewinnen. Vieles davon kam sowohl für die Deutschen als auch für die Alliierten überraschend und führte dazu, dass sie nach Informationen suchten, auf deren Grundlage sie eine wirksame Politik entwickeln konnten. Auf lange Sicht gelang es keiner Seite, die Albaner zu verstehen, und beiden gelang es nicht, die Situation wirksam zu kontrollieren.
Obwohl sowohl die Alliierten als auch die Achsenmächte scheiterten, waren die Auswirkungen ihres Kampfes für die Albaner von entscheidender Bedeutung. Kurzfristig stützten sich die Achsenmächte auf die politische und soziale Struktur der Vorkriegszeit und stärkten diese vorübergehend, und sie sorgten für eine unmittelbare wirtschaftliche Entlastung. Doch als sich der Krieg hinzog, wurde die politische Struktur der Vorkriegszeit zerstört und die soziale Struktur untergraben, während die anfänglichen wirtschaftlichen Vorteile schnell verschwanden. Die Alliierten versorgten den albanischen Widerstand nicht nur mit einer Ideologie, sondern auch mit einem erheblichen Teil der materiellen Ressourcen, die für einen wirksamen Widerstand erforderlich waren.
Die langfristigen Auswirkungen des Krieges waren – wie auch in anderen Teilen Europas – tiefgreifend und oft paradox. Der Krieg hat alles verändert. Die Achsenpolitik war vor allem dafür verantwortlich, dass die politische und soziale Struktur der Vorkriegszeit nicht wiederhergestellt werden konnte. Der Krieg hat Albanien im Allgemeinen aus einer Form der Isolation herausgeholt, es aber in eine andere getrieben. Vor dem Krieg war Albanien wohl das isolierteste Land Europas. Die Kriegserfahrung brachte Albanien zwangsweise in Kontakt mit Ausländern, ihren Ideen und ihren Waffen. Doch während die Albaner der Außenwelt ausgesetzt waren, verstärkte die Erfahrung des Krieges stark eine traditionelle Fremdenfeindlichkeit, für die die Albaner legendär sind, eine Fremdenfeindlichkeit, die von Hoxhas stalinistischer Regierung in der Nachkriegswelt verstärkt und ausgenutzt wurde. Enver Hoxha kam zu dem Schluss, dass Albaniens Erfahrungen während des Krieges sein nützlichstes Instrument zur Aufrechterhaltung der Macht waren, basierend auf einer sogenannten Belagerungs- oder Garnisonsstaat-Mentalität, die die von Ausländern ausgehende Gefahr betonte.
Unter Hoxhas eiserner Hand entstand ein mächtiger Widerstandsmythos, in dem das albanische Volk die faschistischen Invasoren heldenhaft besiegte und vertrieb. Dieser Mythos wurde zum gemeinsamen Band, und die Kriegserfahrung Albaniens dominierte alle Aspekte der Existenz in Albanien bis zum Zusammenbruch des Kommunismus in den frühen 1990er Jahren. Schriftsteller, darunter der herausragende Romanautor des Landes, Ismail Kadare, nutzten den Krieg als Hauptthema vieler ihrer Werke; Die albanische Kunst und das albanische Theater, sogar seine Währung, konzentrierten sich auf den Widerstand; Der albanischen Bildung war es nicht gestattet, sich vom antifaschistischen Kampf zu trennen. Jeder Aspekt der albanischen Zivilisation wurde an der Kriegserfahrung gemessen. Es ist nicht möglich, die Albaner zu verstehen – was mit der jüngsten Öffnung Albaniens für den Rest der Welt immer wichtiger wird –, ohne ein klares Verständnis davon zu haben, dass sich Albanien im Krieg befindet. Der Zweite Weltkrieg mag ein überstrapaziertes Thema sein, aber in diesem Fall ist ein Verständnis Albaniens von 1939 bis 1945 von entscheidender Bedeutung, wenn mit den Albanern der späten 1990er Jahre intelligent umgegangen werden soll. Da Albanien zum ersten Mal danach strebt, Teil Europas im wirklichen Sinne zu werden, und aufgrund der anhaltenden Tragödie auf dem Balkan in den 1990er Jahren und des Beinahe-Zusammenbruchs Albaniens im Jahr 1997 unvorbereitet ins internationale Rampenlicht gerückt wird, ist ein Verständnis der Kriegsjahre wertvoll, die in den letzten fünfzig Jahren so viel zur Gestaltung des Staates und der Nation beigetragen haben. Es ist zu hoffen, dass diese Arbeit zu diesem Verständnis beitragen wird. Wir hoffen außerdem, dass Albania at War einige interessante Momente für Balkan- und Europa-Experten und eine kleine Erleuchtung und Freude für den allgemeinen Leser bieten wird.
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