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Tirana Times, 21. Juli 2026 – Die Beziehungen zwischen Albanien und Kanada haben sich in den letzten Jahren stetig ausgeweitet, angefangen beim wachsenden Handel und neuen bilateralen Abkommen bis hin zu einer engeren Zusammenarbeit innerhalb der NATO und dem Start des ersten Direktflugs zwischen den beiden Ländern. Im Interview mit Tirana Timesspricht Kanadas Botschafterin in Albanien, Elissa Golberg, über die Zukunft der bilateralen Beziehungen, Albaniens EU-Weg, Sicherheitskooperation, die Rolle der albanischen Diaspora und Möglichkeiten für stärkere wirtschaftliche und akademische Beziehungen.
Tirana-Zeiten: Wie beurteilen Sie den aktuellen Stand der bilateralen Beziehungen zwischen Albanien und Kanada?
Elissa Golberg: Die Beziehung zwischen unseren beiden Ländern ist positiv und dynamisch, mit der Zusammenarbeit in einer Reihe von Angelegenheiten, die für uns beide im Inland, aber auch im Kontext multilateraler Organisationen wie den Vereinten Nationen von Bedeutung sind. Albanien ist ein geschätzter NATO-Verbündeter und steuert wertvolle Fähigkeiten zur von Kanada geführten multinationalen NATO-Brigade in Lettland bei.
In den letzten drei Jahren sind neue Vereinbarungen in Kraft getreten, darunter ein Sozialversicherungsabkommen und ein Luftverkehrsabkommen, und es herrscht Übereinstimmung hinsichtlich des Wunsches, die Verhandlungen über Freihandels- und Doppelbesteuerungsabkommen fortzusetzen. Im letzten Jahrzehnt hat sich der bilaterale Warenhandel mehr als vervierfacht und ist von unter 25 Millionen kanadischen Dollar (CAD) im Jahr 2016 auf über 110 Millionen CAD oder 6,4 Milliarden albanische Lek im letzten Jahr angewachsen. Kanadier betrachten Albanien auch zunehmend als Reiseziel, was durch die jüngste Einführung des ersten Direktflugs von Kanada nach Albanien (und gleichzeitig des ersten Transatlantikflugs aus Nordamerika) deutlich wird. Dies wird auch die Fortsetzung der Beziehungen zur lebendigen albanischen Gemeinschaft in Kanada ermöglichen, wo mehr als 40.000 Kanadier albanischer Abstammung sind.
Natürlich können wir gemeinsam immer noch mehr tun: Die Verwaltung des öffentlichen Sektors, die Verwaltung von Energie und natürlichen Ressourcen, die Verkehrsinfrastruktur und der Handel sind allesamt reif für eine verstärkte bilaterale Zusammenarbeit und ein Schwerpunkt unserer Botschaftsbemühungen.
Persönlich habe ich die enge Zusammenarbeit mit albanischen Ministern und Beamten sowie mit Mitgliedern der Zivilgesellschaft, mit denen ich das Privileg hatte, zu interagieren, sehr geschätzt. Während meiner Reisen war ich beeindruckt von der Dynamik, die ich in den albanischen Gemeinden sehe, von der Herzlichkeit und Großzügigkeit des albanischen Volkes gegenüber Kanada und habe den Reichtum seiner Kultur und seines Essens genossen.
Tirana-Zeiten: Kanada hat Demokratie und Entwicklung in Albanien und in der Region unterstützt, unter anderem durch seinen Canada Fund for Local Initiatives. Was sind einige der wichtigsten Meilensteine des Programms und wie haben sich die Prioritäten im Laufe der Zeit verändert?
Elissa Golberg: Der Kanada-Fonds für lokale Initiativen liefert oft übergroße Ergebnisse, wenn man bedenkt, dass es sich um eine relativ bescheidene Größe handelt. Wir führen dies auf die Tatsache zurück, dass sich das Programm auf lokale Organisationen konzentriert, die auf die Bedürfnisse ihrer Gemeinden eingestellt sind und daher wissen, wie sie sinnvolle Veränderungen am besten effizient vorantreiben können. In den letzten Jahren haben wir mit dem CFLI-Programm in Albanien mehrere Meilensteine und Erfolge gefeiert: So wurde 2024 gemeinsam mit der Partnerorganisation Beyond Barriers am Institute of Deaf Students ein brandneues Gewächshaus eröffnet, um Schülern Berufs- und Beschäftigungskompetenzen zu vermitteln. Und im Jahr 2026 haben wir ein Projekt in Bulqizë finanziert – einem Gebiet, in dem wir zuvor nicht gearbeitet hatten und das nicht viel Entwicklungsgelder erhält Verbesserung der wirtschaftlichen Chancen für Frauen in der Lieferkette für Kräuter und traditionelle Pflanzen.
Während die allgemeinen Prioritäten des CFLI weiterhin auf Regierungsführung, integrativem, nachhaltigem Wirtschaftswachstum und Menschenrechten ausgerichtet sind, sind wir uns der schnellen Veränderungen bewusst, die Albanien erlebt, und versuchen, Projekte zu finanzieren, die den aktuellen Bedürfnissen der lokalen Albaner mit Blick auf die Zukunft gerecht werden.
Tirana-Zeiten: Wie werden sich die Beziehungen zwischen Kanada und Albanien im Kontext der Integration in die Europäische Union und einem eventuellen Beitritt verändern und weiterentwickeln?
Elissa Golberg: Kanada unterstützt nachdrücklich die Konzentration Albaniens auf den EU-Beitrittsprozess und ist davon überzeugt, dass die Reformen, die es zur Unterstützung dieses Prozesses durchführt, für alle Albaner von erheblichem Nutzen sind. Wir gehen davon aus, dass unsere bereits starke multilaterale und bilaterale Zusammenarbeit nach der Vollmitgliedschaft Albaniens in der EU noch weiter verstärkt wird, was unsere gemeinsamen transatlantischen Werte widerspiegelt.
Tirana-Zeiten: Die Größe der albanischen Diaspora in Kanada ist beträchtlich. Wie sehen Sie ihre Rolle in den bilateralen Beziehungen? Sehen Sie, dass sich die albanische Diaspora in Kanada stärker politisch engagiert?
Elissa Golberg: Wie bei vielen anderen kulturellen Gemeinschaften in Kanada – denken Sie daran, dass jeder vierte Kanadier aus einem anderen Teil der Welt kommt – leisten Kanadier albanischer Abstammung einen positiven Beitrag zum Mosaik unseres Landes. Sie schätzen Kanadas demokratische Landschaft und die Möglichkeiten für bürgerschaftliches Engagement, während sie gleichzeitig ihr albanisches Erbe schätzen und wechselseitige Beziehungen, auch kommerzielle, pflegen.
Tirana-Zeiten: Kanada und Albanien sind enge Verbündete innerhalb der NATO und engagieren sich gemeinsam für die euroatlantische Sicherheit. Wie sehen Sie im heutigen sich verändernden geopolitischen Umfeld die Entwicklung der Verteidigungs- und Sicherheitskooperation zwischen unseren beiden Ländern, insbesondere in Bereichen wie Cybersicherheit, Bekämpfung ausländischer Einmischung und Unterstützung der regionalen Stabilität?
Elissa Golberg: Die Verteidigungspartnerschaft zwischen Kanada und Albanien spiegelt gemeinsame Interessen an der NATO-Zusammenarbeit, dem Kapazitätsaufbau und der regionalen Sicherheit wider. Ein Beispiel für diese konstruktive operative und strategische Ausrichtung ist der Einsatz albanischer Truppen neben kanadischen Streitkräften in der von Kanada geführten multinationalen Brigade Lettland und die Entscheidung Albaniens, der Defence, Security and Resiliency Bank beizutreten, die Kanada angeführt hat. Eine solche Zusammenarbeit bietet eine natürliche Plattform für die Ausweitung des Engagements, einschließlich der Cybersicherheit, der Bekämpfung ausländischer Einmischung und Desinformation und der Förderung der Stabilität im Westbalkan. Diese Beziehungen wachsen weiter, wie beim jüngsten NATO-Gipfel in Ankara deutlich wurde, bei dem die Minister Anand und Hoxha ein produktives bilaterales Treffen hatten. Gemeinsam tragen Kanada und Albanien zu einer stärkeren und widerstandsfähigeren euroatlantischen Sicherheitsgemeinschaft bei.
Tirana-Zeiten: Der bilaterale Handel und die bilateralen Investitionen zwischen Kanada und Albanien bleiben relativ bescheiden. Welche Möglichkeiten sehen Sie für den Ausbau der wirtschaftlichen Zusammenarbeit und welche Sektoren bieten Ihrer Meinung nach das größte Potenzial für kanadische Unternehmen und Investoren in Albanien?
Elissa Golberg: Wie ich feststellte, hat sich unsere wirtschaftliche Zusammenarbeit stetig ausgeweitet und sich im letzten Jahrzehnt vervierfacht. Die Reformen, die Albanien zur Stärkung seines Justizsystems und seines öffentlichen Dienstes durchführt, tragen auch dazu bei, das Land zu einem attraktiveren Investitionsstandort zu machen. Mehrere kanadische Unternehmen der Informationstechnologie (IT) prüfen derzeit Geschäftsmöglichkeiten mit albanischen Partnern in Bereichen wie intelligente Transportsysteme, geografische Informationssysteme und Cybersicherheit. Solche Partnerschaften ermöglichen es kanadischen und albanischen Unternehmen, gemeinsam Chancen zu nutzen und vom Fachwissen und den Marktkenntnissen des jeweils anderen zu profitieren. Weitere mögliche Schwerpunkte sind die Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen und Energie.
Der Start des ersten Transatlantikfluges von Albanien nach Kanada ist eine willkommene Gelegenheit, diese wachsenden Beziehungen auszubauen. Der neue Direktflug zwischen Tirana und Toronto ermöglicht mehr Handel und Zusammenarbeit in Schlüsselsektoren, die wir meiner Meinung nach stärker verbinden könnten, wie zum Beispiel Landwirtschaft und Meeresfrüchte. Wir hoffen, dass kanadische und albanische Unternehmen diese neue Chance nutzen werden.
Tirana-Zeiten: Bildungs-, Hochschul- und Forschungskooperationen legen oft den Grundstein für langfristige Partnerschaften zwischen Ländern. Welche Möglichkeiten sehen Sie, den Austausch zwischen kanadischen und albanischen Universitäten, Forschern und Think Tanks zu stärken?
Elissa Golberg: Kanada sieht Potenzial für den Ausbau der akademischen Zusammenarbeit durch strukturierte akademische Partnerschaften wie gemeinsame Forschung, Dozenten- und Studentenaustausch und Zusammenarbeit in Bereichen wie digitale Innovation, Cybersicherheit, Bekämpfung von Desinformation, Klimaresilienz, öffentliche Ordnung und nachhaltige Wirtschaftsentwicklung. Kanada bietet eine Reihe internationaler Forschungs- und akademischer Kooperationsprogramme an, die dazu beitragen können, kanadische und albanische Institutionen zu vernetzen und zukünftige Kooperationsprojekte zu unterstützen.
Tirana-Zeiten: Viele würden argumentieren, dass es an der Zeit ist, eine Botschaft Kanadas in Tirana zu eröffnen, würden Sie dem zustimmen?
Elissa Golberg: Kanada freut sich, ein starkes und kontinuierliches Engagement mit Albanien aufrechtzuerhalten, unter anderem durch häufige Besuche auf allen diplomatischen Ebenen und in allen in der Region vorhandenen Programmen der kanadischen Regierung. Kanada verfügt außerdem über ein Honorarkonsul-Team mit Sitz in Tirana, das uns dabei unterstützt, Kanadiern konsularische Dienstleistungen an vorderster Front anzubieten. Kanada bewertet regelmäßig seine diplomatische Präsenz mit dem Ziel, seine Beziehungen zu bewahren und zu verbessern und gleichzeitig sicherzustellen, dass es feste Ressourcen möglichst effizient einsetzt. Das derzeitige Fehlen einer physischen Botschaft ist kein Hindernis für unsere weitere Vertiefung der Beziehungen zwischen unseren beiden Ländern und für das Potenzial, diese starken Beziehungen zum Wohle unserer Bürger weiter auszubauen.
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Elissa Golberg ist Kanadas Botschafterin in Italien, Albanien, Malta und San Marino sowie Ständige Vertreterin bei den UN-Agenturen in Rom. Sie hatte leitende Positionen in der kanadischen Regierung und im diplomatischen Dienst inne, unter anderem als stellvertretende Ministerin für strategische Politik bei Global Affairs Canada und Botschafterin bei den Vereinten Nationen in Genf. Sie ist außerdem Vorstandsmitglied des Center for International Governance Innovation und hat zahlreiche Veröffentlichungen zu humanitären, fragilen Staaten und Fragen der öffentlichen Ordnung veröffentlicht.
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