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Tirana, 3. November 2025 Das Verfassungsgericht hat zugunsten von Erion Veliaj entschieden, die Entscheidung der Regierung, ihn aus dem Amt zu entlassen, annulliert und die Anordnung von Präsident Bajram Begaj für vorgezogene Wahlen in Tirana ungültig gemacht. Mit 5 zu 3 Stimmen entschied das Gericht, dass Veliaj, der seit neun Monaten wegen Korruption und Amtsmissbrauchs in Untersuchungshaft sitzt, offiziell der gewählte Bürgermeister der albanischen Hauptstadt bleibt.
Das Urteil stoppt praktisch die Vorbereitungen für die vorgezogenen Wahlen am 9. November und markiert einen dramatischen institutionellen Wandel sowohl für die Regierung als auch für das Präsidentenamt.
Der Entscheidung folgte eine siebenstündige Marathonsitzung, in der Veliaj persönlich und begleitet vor dem Gericht erschien und der Regierung vorwarf, „doppelte Maßstäbe“ gegenüber Bürgermeistern anzulegen, gegen die ermittelt wird. Er argumentierte, dass der Bürgermeister von Rrogozhina, der bereits verurteilt und zu einem Jahr Gefängnis verurteilt wurde, zwar weiterhin seinen Pflichten nachkomme, er selbst jedoch suspendiert worden sei, obwohl es kein rechtskräftiges Urteil gebe.
„Wir haben eine Doppelmoral“, sagte Veliaj während der Anhörung. „Es scheint, dass es besser ist, ein Verbrechen zu begehen und im Amt zu bleiben, als unschuldig zu sein und sein Mandat zu verlieren, während man auf Gerechtigkeit wartet. Ich werde ohne endgültige Entscheidung festgehalten und dennoch aus dem Amt entfernt, das ist absurd.“
Veliaj ging noch einen Schritt weiter und hielt eine seiner bislang politisch brisantesten Reden. Er verglich seine Festnahme mit der Entführung eines Bürgermeisters in Kolumbien durch FARC-Guerillas und sagte, in beiden Fällen sei einem gewählten Beamten rechtswidrig die Freiheit entzogen worden. Er warf der Regierung und Teilen der Justiz vor, unter politischem Druck zu handeln und erklärte, dass „die Demokratie in Albanien auf dem Prüfstand steht“.
Veliaj behauptete außerdem, die Regierung habe gegen das ordnungsgemäße Verfahren verstoßen und erklärte, er sei nie zu der Kabinettssitzung eingeladen worden, in der seine Entlassung formalisiert wurde. „Hätte sich etwas geändert, wenn ich angerufen worden wäre? Ich glaube schon. Wenn ich die Gelegenheit gehabt hätte zu erklären, dass der Staatsanwalt, der gegen mich ermittelt, in einem Interessenkonflikt steckt, hätten sie vielleicht gezögert“, sagte er den Richtern.
Er behauptete weiter, dass Bürgermeister in ganz Albanien ständigem Druck von Staatsanwälten ausgesetzt seien, Verwandte von Beamten einzustellen, andernfalls riskierten sie, mit rechtlichen Schritten ins Visier genommen zu werden. „Alle Bürgermeister stehen unter ständigem Druck der SPAK-Staatsanwälte, ihre Angehörigen einzustellen. Wenn dies nicht geschieht, kommen Drohungen über Anwälte“, behauptete Veliaj.
Auch Veliajs Anwalt stellte die Legitimität des Entlassungsverfahrens in Frage und verlangte Unterlagen, die belegen, dass der Bürgermeister tatsächlich mehr als drei Monate vom Dienst abwesend war – die Rechtsgrundlage, die die Regierung für seine Absetzung heranzog.
Auf politischer Ebene reagierte Oppositionsführer Sali Berisha als erster öffentlich auf die Entscheidung des Gerichts. Er sagte, dass „die Richter das Gesetz angewendet haben“, beschrieb das Ergebnis jedoch als ein politisches „Geschenk von Edi Rama an Veliaj“.
„Damit verschaffte Rama Veliaj de facto einen Vorteil. Hier gibt es keine Moral. Begaj und Edi Rama sind beide durch dieses Urteil besiegt“, sagte Berisha gegenüber Reportern.
Der Fall stand im Mittelpunkt eines monatelangen institutionellen Konflikts zwischen der Regierung, dem Präsidenten und der Justiz. Der Ministerrat hatte Veliajs Entlassung gemäß Artikel 62 des Gesetzes über die Kommunalverwaltung mit „mehr als dreimonatiger Abwesenheit vom Dienst“ begründet. Präsident Begaj erließ daraufhin ein Dekret, das vorgezogene Neuwahlen in Tirana ausrief.
Veliaj legte gegen beide Entscheidungen Berufung beim Verfassungsgericht ein, das das Dekret aufhob und nun zu seinen Gunsten entschied.
Es bleibt vorerst abzuwarten, was folgen wird. Sicherlich wird es keine Neuwahlen für den Bürgermeister von Tirana geben, solange Veliaj das Amt weiterhin legal innehat. Die Aufmerksamkeit richtet sich nun darauf, wen der noch inhaftierte Veliaj zum amtierenden Bürgermeister ernennen wird und ob diese Entscheidung einen neuen Konflikt mit Premierminister Edi Rama auslösen könnte, der seine Entlassung öffentlich unterstützt hatte.
Obwohl Erion Veliaj hinter Gittern sitzt, bleibt er laut Gesetz Bürgermeister von Tirana.
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