Veröffentlicht am 25. Oktober 2025
Der staatliche schwedische Eisenbahnbetreiber SJ hat angekündigt, seinen Nachtzugverkehr zwischen Stockholm und Berlin zum 31. August 2026 einzustellen, sobald die staatlichen Subventionen für diesen Dienst auslaufen. Der Schritt folgt anhaltenden Herausforderungen wie Rentabilität, Verzögerungen und einem Mangel an geeignetem Rollmaterial. Der Hauptkonkurrent von SJ auf der Strecke, Snälltåget, plant einzuspringen und seine Dienstleistungen zu erweitern, um die Lücke zu schließen, die durch den Rückzug von SJ entstanden ist.
Die Herausforderungen, vor denen SJ steht
Obwohl der Nachtzug zwischen Schweden und Deutschland bei den Passagieren beliebt war, gab es mehrere betriebliche Hürden. Seit seiner Einführung im Jahr 2022 hat der Dienst trotz der Subventionen Schwierigkeiten, Rentabilität zu erzielen. Probleme wie Verspätungen, Schwierigkeiten bei der Erlangung von Genehmigungen für Schienenfahrzeuge und die hohen Betriebskosten der Fernstrecke machen die Aufrechterhaltung des Dienstes für SJ zu einer Herausforderung. Der Dienst war außerdem mit einem erheblichen Mangel an verfügbaren Reisebussen in Europa konfrontiert, und die Notwendigkeit einer Genehmigung für den Betrieb von Zügen durch Dänemark erhöhte die Komplexität zusätzlich.
„Die lange Strecke und die begrenzte Sitzplatzkapazität waren große Herausforderungen“, sagte Christer Litzell, Geschäftsführer von SJ. Ein weiteres Thema war der Prozess zur Erlangung der Genehmigung für Schienenfahrzeuge aus Dänemark. „Die Hälfte der Liegewagen wurde zugelassen, die andere Hälfte jedoch nicht, obwohl sie identisch waren“, fügte er hinzu. Es dauerte über zwei Jahre, bis alle erforderlichen Genehmigungen vorlagen.
Snälltåget erweitert seine Dienstleistungen
Mit dem Ausstieg von SJ wird Snälltåget, im Besitz von Transdev, sein Serviceangebot erweitern, insbesondere in der ruhigeren Zeit von November bis März, in der die Nachfrage geringer ist. Snälltåget betreibt seit 2007 Nachtzüge und konnte im Gegensatz zu SJ auch ohne Subventionen profitabel bleiben.
„Wir betreiben seit Jahren Nachtzüge ohne Subventionen und verstehen, was unsere Kunden wollen“, sagte Carl Adam Holmberg, CEO von Snälltåget. Das Unternehmen hat ein Geschäftsmodell entwickelt, das auf Kundenbedürfnisse und Kosteneffizienz ausgerichtet ist. Holmberg ist davon überzeugt, dass SJ aufgrund seiner subventionierten Geschäftstätigkeit nicht darüber nachdenken musste.
Der Ansatz von Snälltåget unterscheidet sich von dem von SJ dadurch, dass er für seine Nachtzüge Liegewagen verwendet, die mehr Passagiere aufnehmen können als Schlafwagenabteile. Holmberg wies darauf hin, dass Kunden häufig nicht bereit seien, die höheren, nicht subventionierten Preise für Schlafplätze zu zahlen, weshalb Liegewagen für die Dienste von Snälltåget praktischer seien.
RDC Deutschland setzt seinen Betrieb fort
Die Railroad Development Corporation (RDC) Deutschland, die für den deutschen Teil des Nachtzugdienstes eine Partnerschaft mit SJ eingegangen ist, plant außerdem, die gesamte Strecke Berlin-Hamburg-Stockholm nach dem Rückzug von SJ weiterhin eigenständig zu betreiben. RDC bereitet sich darauf vor, den Betrieb auf deutscher Seite zu übernehmen und sicherzustellen, dass der Dienst intakt bleibt, auch wenn SJ seinen Schwerpunkt auf andere Strecken in Skandinavien verlagert.
Snälltåget begrüßt den Wettbewerb, besteht jedoch darauf, dass der Betrieb unter den gleichen Bedingungen erfolgen sollte, da dies einen gesunden, nachhaltigen Markt für Nachtzugdienste fördern werde. „Wir freuen uns über den Wettbewerb, solange er fair ist und auf den gleichen kommerziellen Bedingungen basiert“, sagte Holmberg.
Die Zukunft der Nachtzüge in Skandinavien
Trotz der Herausforderungen, mit denen SJ konfrontiert ist, signalisiert die Entscheidung, sich aus dem Nachtzugverkehr zwischen Deutschland und Schweden zurückzuziehen, eine Verschiebung des Fokus für das Unternehmen. Litzell erklärte, dass SJ sich stärker auf regionale Verbindungen zwischen Stockholm, Oslo und Kopenhagen konzentrieren werde, wobei Kopenhagen das „Tor“ nach Europa sei. SJ hat keine unmittelbaren Pläne, den Nachtzugverkehr nach Deutschland wieder aufzunehmen.
Die Abkehr von SJ von der Strecke stellt andere Betreiber wie Snälltåget und RDC vor Herausforderungen und Chancen zugleich, denn sie haben nun die Chance, ihre Dienste zu erweitern und einen größeren Anteil am Nachtzugmarkt zwischen Schweden und Deutschland zu erobern. Die sich entwickelnde Landschaft des Nachtzugsektors in Skandinavien spiegelt den anhaltenden Kampf wider, die Betriebskosten mit den Kundenerwartungen in Einklang zu bringen und gleichzeitig dem Wettbewerbsdruck und sich ändernden Finanzierungsmodellen ausgesetzt zu sein.
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