„The Flamingo Revolution“ geht über Kushner und die Vögel hinaus

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Von Jezerca Tigani

Tirana Times, 15. Juni 2026 – Jedes Mal, wenn ich Albanien besuche, ist das Gespräch immer dasselbe – nicht über Politik, Wahlen, den neuen Flughafen oder das Versprechen einer Mitgliedschaft in der Europäischen Union. Es geht darum, zu gehen. Seit einigen Jahren herrscht im Land ein Gefühl der Apathie, eine Art kollektiver Resignation, in einer Gesellschaft, die seit Jahrzehnten von der Vorstellung genährt wird, dass ihre Zukunft woanders liege.

Genau deshalb sind mir die Flamingos sofort aufgefallen.

Als Ende Mai Videos von Bulldozern zu kursieren begannen, die das geschützte Feuchtgebiet von Zvërnec zerstörten, von privaten Sicherheitskräften, die einen Demonstranten durch den Sand zogen, während die Polizei daneben stand, und von Stacheldraht, der entlang der Küste errichtet wurde, erwartete ich die übliche albanische Reaktion: ein Seufzen, ein Schulterzucken, die ruhige Bemerkung, dass die Dinge hier so laufen; dass sich nichts ändert; dass diejenigen mit Einfluss bereits gegangen sind.

Doch dieses Mal gingen Tausende Menschen auf die Straße von Tirana. Dann schlossen sich ihnen Tausende weitere an. Danach kam es in verschiedenen Städten Europas und Nordamerikas zu Solidaritätsprotesten, organisiert von der albanischen Diaspora – eben von den ausgewanderten Menschen. Aus der Ferne verfolgten sie die Entwicklungen und fanden vielleicht zum ersten Mal seit langer Zeit einen Grund, der ihnen das Gefühl gab, wieder mit ihrem Land verbunden zu sein.

In ihren Händen hielten sie rosa Flamingos und Plakate mit der Aufschrift: „Albanien steht nicht zum Verkauf.“ Sie sahen nicht wie Menschen aus, die aufgegeben hatten.

Etwas hat sich geändert. Und um diese Veränderung zu verstehen, reicht es nicht aus, sich nur das Resortprojekt im Zusammenhang mit Jared Kushner, dem Schwiegersohn von Donald Trump, anzusehen. Man muss auch die Jahrzehnte des Verlassenwerdens, der geopolitischen Verhandlungen und der politischen Missachtung verstehen, die das Land an diesen Punkt gebracht und diesen Moment nahezu unvermeidlich gemacht haben.

Der Deal, der die öffentliche Wut entfachte

Bei dem Projekt, das im Zentrum der Proteste steht, handelt es sich um ein geplantes Luxusprojekt in Verbindung mit Kushners Firma Affinity Partners, das die unbewohnte Insel Sazan und mehrere hundert Hektar geschützte Küstenfeuchtgebiete auf dem gegenüberliegenden Festland umfasst.

Diese Feuchtgebiete stellen eine der letzten wilden Küsten Europas dar und sind die Heimat von Flamingos, Mittelmeer-Mönchsrobben und Nistplätzen für Meeresschildkröten. Die Investition wird auf bis zu 4 Milliarden Euro geschätzt und das Projekt sieht rund 10.000 Hotelzimmer, Villen, einen Yachthafen sowie die Umwandlung einer ehemaligen Militärbasis aus der Sowjetzeit in ein von Aman Resorts verwaltetes Luxusresort vor.

Die albanische Regierung hat Kushners Unternehmen den Status eines „strategischen Investors“ verliehen, eine Bezeichnung, die die Beschleunigung von Genehmigungsverfahren und verschiedene behördliche Ausnahmen ermöglicht. Die Arbeiten begannen Ende April, ohne dass Umweltverträglichkeitsprüfungen durchgeführt und keine öffentliche Konsultation durchgeführt wurden.

Am 31. Mai sagte Kushners Frau Ivanka Trump in einem Podcast, dass sie und Kushner Sazan „entdeckt“ hätten, als sie in der Nähe schwammen, nachdem sie von der Yacht eines Freundes aus getaucht waren. In einem Land, in dem diese Insel seit Generationen öffentliches Eigentum war und als Militärzone eingestuft wurde, um ihren unberührten Charakter zu bewahren, löste die Vorstellung, dass sie darauf gewartet hatte, entdeckt zu werden und nun in ein privates Resort umgewandelt werden könnte, ebenso viel Ärger aus wie die Bulldozer selbst.

Seitdem hat die Sonderstaatsanwaltschaft gegen Korruption und organisierte Kriminalität (SPAK) eine Untersuchung zur Neuklassifizierung des Schutzgebiets eingeleitet, eine Entscheidung, die den Weg für die Umsetzung dieses Deals ebnete.

Zwischen zwei Mächten

Es wäre verlockend, diese Geschichte einfach als einen Fall darzustellen, in dem Amerika Grenzen überschreitet – ein Deal mit der Familie Trump, der zu weit ging. Doch eine ausgewogene Analyse bringt eine unangenehmere Realität ans Licht, sowohl für Washington als auch für Brüssel.

Albanien hat sich im vergangenen Jahr rasch auf die Mitgliedschaft in der Europäischen Union zubewegt, und zwar in einem Tempo, das viele Analysten als überraschend bezeichnen. Nachdem das Land in weniger als zwölf Monaten alle Verhandlungsbündel mit der EU eröffnet hatte, wurde es von der EU-Erweiterungskommissarin Marta Kos als Musterschülerin präsentiert.

Kos hat Albanien als „das beste Beispiel für die transformative Kraft der Erweiterung“ bezeichnet. Unterdessen erklärte der Präsident des Europäischen Rates, Antonio Costa, gegenüber Premierminister Edi Rama, dass eine EU-Mitgliedschaft vor 2030 „vollkommen möglich“ sei.

Doch die unbequeme Wahrheit ist, dass diese Beschleunigung sehr wenig mit echten Reformen zu tun hat. Dabei handelt es sich vor allem um eine geopolitische Reaktion auf Russlands Invasion in der Ukraine, da Brüssel bestrebt ist, den Westbalkan in seinem Einflussbereich zu konsolidieren, bevor Moskau oder Peking ihren Einfluss in der Region weiter stärken.

Rama selbst sagte: „Ohne den Krieg in der Ukraine und diese Situation in der EU wären die Türen vielleicht immer noch geschlossen.“

Unterdessen bleiben zentrale Reformen – die Unabhängigkeit der Justiz, die Medienfreiheit und der Kampf gegen institutionelle Korruption – unvollendet.

Washington hingegen hat sein eigenes Spiel. Seit Trumps Rückkehr an die Macht ist der Westbalkan zu einem Terrain geworden, in dem der wirtschaftliche Einfluss Amerikas zunimmt und amerikanische Investoren in die Energie-, Immobilien- und Tourismusbranche in der gesamten Region einsteigen.

US-Energieminister Chris Wright erklärte: „Präsident Trump eröffnet eine neue Ära der Zusammenarbeit mit Süd-, Mittel- und Osteuropa.“

Albanien, ein treuer NATO-Verbündeter, der die amerikanischen Militäraktionen im Nahen Osten enthusiastisch unterstützt hat, ist zu einem attraktiven Ziel für diese Interessen geworden. Rama hat öffentlich in sehr positivem Ton über das „große Privileg der Zusammenarbeit“ mit der Trump-Regierung gesprochen. In diesem Zusammenhang war der Deal mit Kushner keine Ausnahme von der Regel; Es war die logische Fortsetzung einer Beziehung, die schon seit einiger Zeit im Aufbau war.

Endloses Warten im Wartezimmer

Bevor wir die albanische Regierung oder die albanischen Bürger für ihre Ungeduld gegenüber Brüssel kritisieren, sollten wir uns an den Weg erinnern, den die Europäische Union diesem Land vorgegeben hat.

Albanien beantragte 2009 die Mitgliedschaft und erhielt 2014 nach fünf Jahren voller Bedingungen und Auflagen den Status eines Kandidatenlandes. Dann blockierten Frankreich und die Niederlande die Aufnahme formeller Verhandlungen für weitere sechs Jahre und forderten eine neue Erweiterungsmethodik. Die offiziellen Gespräche begannen schließlich erst im Juli 2022.

Rama selbst beschrieb diese Situation beim EU-Westbalkan-Gipfel 2022 mit Ironie und verwies auf das absurde Theaterstück Warten auf Godot: „Albanien ist Estragon, die Europäische Union ist Samuel Beckett.“

Eine ganze Generation von Albanern ist mit dem ständigen Hören aufgewachsen, dass die Zukunft ihres Landes in Europa liege, nur um Jahr für Jahr zu sehen, wie sich das Ziel verschiebt, die Bedingungen sich vervielfachen und das Versprechen immer weiter in die Ferne rückt.

Die Forderungen der Europäischen Union waren kontinuierlich und oft verfahrenstechnisch anstrengend: Justizreform, Antikorruptionsziele, Reform der öffentlichen Verwaltung, Umweltstandards, Rechtsstaatlichkeitsbewertungen, Screening-Berichte, Bewertungen von Verhandlungsclustern, Erfüllung der IBAR-Benchmarks.

Es war ein Prozess, der eher dazu gedacht war, das Warten zu bewältigen, als die Mitgliedschaft willkommen zu heißen; ein bürokratisches Labyrinth, das die ständige Erfüllung von Bedingungen verlangt, ohne wirtschaftliche Entwicklung, starke Investitionsmechanismen oder eine konkrete Perspektive auf Möglichkeiten zu bieten, die den Albanern den Wunsch wecken würden, in ihrem Land zu bleiben.

Unterdessen verliert das Land weiterhin Menschen. Jedes Jahr des Wartens verlassen rund 50.000 Menschen Albanien. Jede verschobene Frist und jede nicht erfüllte Bedingung verleitet einen anderen qualifizierten Fachmann zu dem Schluss, dass die EU-Mitgliedschaft, selbst wenn sie eines Tages erreicht wird, erst dann erreicht wird, wenn ihre Kinder woanders aufgewachsen sind.

Seit 1990 hat Albanien fast eine Million Einwohner verloren. Von einer Bevölkerungsspitze, die bei etwa 3,3 Millionen lag, hat das Land heute nur noch etwa 2,4 Millionen Einwohner, was einem Rückgang von 21 Prozent seit Beginn des Jahrtausends entspricht – dem tiefsten Bevölkerungsrückgang in Europa außerhalb bewaffneter Konfliktgebiete. Prognosen der Vereinten Nationen zufolge könnte die Bevölkerung Albaniens bis 2050 auf unter 2 Millionen sinken, wenn sich dieser Trend nicht umkehrt.

Es ist ein Land, das sich von innen heraus entleert.

Die Wut hat sich über Jahrzehnte angesammelt

Zehntausende Bürger füllten am 11. Tag des Protests den Boulevard „Dëshmorët e Kombit“. Foto: Xhemali Moku/BIRN.

„The Flamingo Revolution“ ist entgegen dem Anschein nicht in erster Linie ein Protest gegen ein Luxusresort. Leider geht es aber auch nicht nur um die Flamingos. Es hängt mit etwas zusammen, das sich seit fast 40 Jahren ansammelt: der Weigerung der Albaner, weiterhin als passive Subjekte von Entscheidungen behandelt zu werden, die über ihren Köpfen hinweg getroffen werden, als Menschen, die ständig mit Verachtung behandelt werden.

Dies ist kein Protest gegen die Entwicklung. Albaner sind nicht gegen Investitionen, Tourismus oder die Modernisierung ihres Landes. Was sie ablehnen, ist die wiederholte Erfahrung, von der Entscheidungsfindung über ihr Land, ihre Institutionen und ihre Zukunft ausgeschlossen zu sein.

Die Entwicklung in Sazan/Zvërnec wurde zwischen der albanischen Regierung und einem ausländischen Investor beschlossen. Das Ausmaß erfuhren die Anwohner erst, nachdem die Entscheidung gefallen war. Als sie dagegen protestierten, wurden sie mit Stacheldraht und privaten Wachen konfrontiert. Als Bilder von Gewalt an die Öffentlichkeit gelangten, reagierte die Regierung mit einer Verteidigung der Investition und einem Angriff auf die Demonstranten.

Und wie im Fall von Sazan und Zvërnec sind die Küste und die Berge voller Konzessionen an Entwickler und Oligarchen. Die schönsten Teile Albaniens wurden stillschweigend unter den Reichen verteilt. Normale Albaner können es sich nicht leisten, die Resorts zu betreten, die auf dem Land gebaut werden, das einst ihnen gehörte.

Ramas Reaktion auf diese Situation war auf ihre Art ebenso aufschlussreich wie die Behandlung der Demonstranten. Auf CNN International wies er Berichte über Unruhen im ganzen Land zurück: „Es gibt keine Proteste in ganz Albanien. Es gibt einen Protest in der Hauptstadt.“ Er beschrieb die Bewegung als eine koordinierte Desinformationskampagne und behauptete, dass Albanien von Konkurrenten und Online-Netzwerken, die falsche Informationen verbreiteten, „angegriffen“ werde.

Er sagte den Demonstranten, darunter auch den jungen Menschen, die zu Tausenden gekommen waren, dass diejenigen „mit guten Absichten“ einfach „zutiefst falsch informiert“ seien. Als er mit Fragen konfrontiert wurde, erklärte er unverblümt: „Es besteht keine Möglichkeit, dass diese Investition gestoppt wird.“

Kein Dialogangebot. Keine öffentliche Versammlung, keine Frage-und-Antwort-Runde, nicht einmal die minimale politische Geste der Anerkennung, dass Zehntausende Bürger berechtigte Fragen haben könnten.

Bewegungen wachsen nicht, weil Regierungen sie ignorieren. Sie wachsen, weil Regierungen sie mit Verachtung behandeln. Jedes Mal, wenn Rama einen jungen Demonstranten verspottet, untermauert er nur die Gründe, die ihn auf die Straße gebracht haben. Die Arroganz ist kein Zufall. Es ist die Essenz. Noch immer haben die Proteste keine politische Heimat; Die albanische Opposition ist zu schwach und zu kompromittiert, um diese Energie zu kanalisieren. Aber Bewegungen, die ohne einen politischen Kanal entstehen, neigen dazu, selbst einen zu schaffen.

Diese Proteste bewegen mich auf eine Weise, die ich nicht erwartet hätte, nicht nur als Albaner, der das Land schon lange aus der Ferne verfolgt, sondern auch als jemand, der an Orten gearbeitet hat, wo Zivilcourage selten und kostspielig ist.

Das ist Zivilcourage. Es verdient Unterstützung: von der Zivilgesellschaft, von europäischen Institutionen, von der Diaspora. Und es erfordert, dass die Albaner im Land nicht aufgeben. Dies ist der Beginn einer politischen Kultur, die Rechenschaftspflicht, Inklusion – und das Grundrecht auf Selbstbestimmung – fordert.

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Jezerca Tigani ist eine internationale Führungskraft und Menschenrechtsaktivistin mit mehr als 20 Jahren Erfahrung im Westbalkan, in Europa und im Nahen Osten. Sie besitzt die albanische und britische Staatsbürgerschaft.

Mit freundlicher Genehmigung von BIRN.