Warum Driftwood der ultimative versteckte Zufluchtsort im Texas Hill Country ist: BBQ, Glückseligkeit und mehr

Tief in der sonnenverwöhnten Weite des Texas Hill Country liegt eine Siedlung mit bemerkenswertem Charakter. Die kleine Stadt Driftwood liegt am Rande der aufkeimenden Technologielandschaft Austins und der unaufhörlichen Expansion San Antonios und ist der rasanten „Tourismusisierung“, die in Nachbarorten wie Fredericksburg und Wimberley zu beobachten ist, weitgehend entgangen. Während bekanntere Reiseziele in „Hallmark-würdige“ Tagesausflüge umgewandelt wurden, zeichnet sich Driftwood durch eine „mikroskopisch kleine“ Bevölkerung von etwa 140 Menschen aus.

Die Landschaft ist geprägt von üppigen, sanften Hügeln und weiten malerischen Ausblicken, die weit über die Stadtgrenzen von einer Quadratmeile hinaus ein Gefühl der Größe vermitteln. Longhorns, Pferde und Ziegen überwiegen in dieser Gegend. Die kurvenreichen Straßen und der ländliche Charme dieser historischen Enklave bieten einen friedlichen Zufluchtsort für diejenigen, die dem modernen Trubel der großen Metropolen des Lone Star State entfliehen möchten.

Ein Erbe, das seine Wurzeln im 19. Jahrhundert hat

Die Ursprünge von Driftwood reichen bis in die 1880er Jahre zurück, als die Siedler aus den nahegelegenen Eisenbahnknotenpunkten Buda und Kyle in die Stadt strömten. Laut der Texas State Historical Association (TSHA)Ursprünglich fungierte das Gebiet als wichtiges Versorgungszentrum für das umliegende Netzwerk von Bauernhöfen und Ranches. Bis 1890 war eine vollständig realisierte Gemeinde entstanden, die über ein Postamt, Kirchen, eine Schule und eine Baumwoll-Entkörnungsanlage verfügte.

Die demografische Geschichte der Stadt ist für ihre Schwankungen bekannt. Im Jahr 1925 wurde ein Rekordtief von nur 10 Einwohnern verzeichnet, gefolgt von einem bescheidenen Anstieg auf fast 100 Einwohner bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Heute wird das Erbe der Stadt nicht mehr in einer begehbaren Hauptstraße bewahrt, sondern in verstreuten Sehenswürdigkeiten und dem anhaltenden Geist der Freizeit, der die örtliche Atmosphäre durchdringt.

Navigieren auf der malerischen Route zur Gelassenheit

Der Zugang zu Driftwood erfolgt über eine Reihe malerischer ländlicher Passagen. Für Reisende mit Ursprung in San Antonio wird eine nördliche Route auf der I-35 beibehalten, bis die Stadt Kyle erreicht wird. Von dort aus folgt man der Ranch to Market Road 150 ins Herz des Hill Country. Ein Stopp bei den berühmten Buc-ee’s in New Braunfels ist oft in diese fast zweistündige Fahrt integriert.

Alternativ können Besucher, die aus Austin anreisen, auf der I-35 Richtung Süden fahren und bei Kyle abfahren, um ähnlichen kurvenreichen Straßen zu folgen. Die Fahrt ist durch die Anwesenheit von Straßenverkäufern gekennzeichnet, die lokalen Honig, handgehärtete Häute und handgefertigte Messer anbieten. Reisenden wird häufig geraten, vorsichtig auf den kurvigen Straßen zu fahren, da die Fahrt selbst als integraler Bestandteil des Driftwood-Erlebnisses angesehen wird.

Die natürliche Pracht von Onion Creek und darüber hinaus

Die Erholung im Freien konzentriert sich größtenteils auf Camp Ben McCullough, das an der Ranch to Market Road 1826 liegt. Dieser Platz, der Wohnmobil- und Zeltcamping für bis zu zwei Wochen ermöglicht, ist besonders in den Sommermonaten beliebt, wenn das Grün des Hill Country voll zur Geltung kommt. Das Wasser des Onion Creek, der durch das Grundstück fließt, wird während des Höhepunkts der Hitze in Texas zur Abkühlung genutzt.

Das Lager ist auch für seine komplexe historische Bedeutung bekannt, da es seit 1896 als Treffpunkt für Konföderierte-Veteranen diente. Für diejenigen, die keine Lust zum Campen haben, kann die natürliche Schönheit der Region bei gemütlichen Fahrten entlang der Elder Hill Road und RM 1826 erkundet werden. Bei diesen Ausflügen werden häufig friedlich umherstreifende Tiere und leuchtende Decken aus vereinzelten Wildblumen beobachtet.

Der legendäre Rauch von Salt Lick BBQ

Keine Erkundung von Driftwood ist ohne einen Besuch bei Salt Lick BBQ abgeschlossen. Diese familiengeführte Einrichtung liegt an der RM 1826, direkt gegenüber von Camp Ben McCullough. Die kulinarischen Traditionen des Restaurants reichen bis in die 1860er-Jahre zurück, als die Urgroßmutter des jetzigen Besitzers Scott Roberts angeblich mit einem Wagen und einem beliebten Familienrezept in Texas ankam.

Das physische Restaurant wurde 1967 von Thurman und Hisako Roberts gegründet und hat sich seitdem zu einem weltweiten Pilgerort für Grillbegeisterte entwickelt. Gäste sind eingeladen, die riesige Kalksteingrube zu besichtigen, in der Rinderbrust, Wurst, Schweinerippchen und sogar Bisonrippen zubereitet werden. Während man oft auf Sitzplätze warten muss, verbringt man die Zeit meist auf der Terrasse, wo akustische Country-Klassiker aufgeführt werden. Da das Restaurant darüber hinaus eine BYOB-Politik verfolgt, werden Erfrischungen häufig in den benachbarten Salt Lick Cellars besorgt.

Kulinarischer Komfort und der Geist von „Sonder“

Über die Grillplätze hinaus gibt es im Hays Stadt Store & Ice House weitere gastronomische Köstlichkeiten zu entdecken. Ursprünglich in den 1980er Jahren als Tankstelle eröffnet, wurde der Veranstaltungsort 2015 als Full-Service-Destination für „selbstgemachte“ texanische Hausmannskost neu konzipiert. Mit der Erweiterung des Eishauses im Jahr 2017 kamen ein holzbefeuerter Pizzaofen und eine umfangreiche Auswahl an Fassbieren an den RM 150-Standort.

Wer auf der Suche nach Koffein und Besinnlichkeit ist, dem sei die Sonder Coffee Lounge wärmstens empfohlen. Es befindet sich in einem auffälligen roten Gebäude am La Ventana Parkway und ist mit vergilbten Buchseiten, Pflanzenranken und Vintage-Schreibmaschinen dekoriert. Die Lounge ist nach der Erkenntnis benannt, dass jeder Passant ein ebenso komplexes Leben führt wie sein eigenes. Es ist eine ideale Umgebung, um einen Vanille-Latte oder einen Frühstückstaco zu genießen und dabei die Longhorns auf den benachbarten Feldern zu beobachten.

Die Weinberge und neue Traditionen

Driftwood verfügt über mehrere renommierte Betriebe, die den Weinbau im Hill Country präsentieren. Fall Creek Vineyards, Duchman Family Winery und Driftwood Estate Winery bieten eine große Auswahl an in Texas angebauten Weinen. Vista Brewing richtet sich an Craft-Beer-Enthusiasten für RM 150.

Driftwood Axe House & Bar ist eine relativ neue Ergänzung der lokalen Gesellschaftsszene. In diesem Veranstaltungsort, der einst eine Sportbar beherbergte, finden heute Axtwerfen, Pokerturniere und Open-Mic-Abende statt. Diese vielseitige Mischung aus historischen Wahrzeichen – wie dem alten Texaco-Laden, der einst vom Fotografen Dan Winters genutzt wurde – und modernen Freizeitzentren sorgt dafür, dass es Driftwood trotz seiner geringen Größe nie an Substanz mangelt.