Der NBA-Trainer der Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, und der Basketballspieler der Miami Heat, Terry Rozier, wurden am 23. Oktober wegen des Verdachts der Beteiligung an illegalen Wetten festgenommen, sagten US-Beamte.
Billups, ein ehemaliger Spieler der Detroit Pistons und Mitglied der „Hall of Fame“ der US-amerikanischen National Basketball Association (NBA), wurde im Zusammenhang mit illegalen und manipulierten Pokerspielen festgenommen, bei denen ein Zusammenhang mit Mafia-Familien vermutet wird, gab der Direktor des FBI, Kash Patel, bekannt.
Rozier und der stellvertretende Basketballtrainer Damon Jones gehören zu den sechs Personen, die im Sportwetten-Fall festgenommen wurden, sagte Patel auf einer Pressekonferenz in New York.
US-Staatsanwalt Joseph Nocella sagte, der 49-jährige Billups sei einer von 34 Personen, die wegen angeblicher Beteiligung an einem „nationalen Plan zur Manipulation illegaler Pokerspiele“ angeklagt seien, bei dem „fortschrittliche Betrugstechnologie“ zum Einsatz kam.
Der stellvertretende Direktor des New Yorker FBI-Büros, Christopher Raia, sagte, dass in separaten Ermittlungen 34 Personen wegen illegaler Sportwetten und Poker verhaftet wurden, darunter 13 Mitglieder der Mafia und ihre Mitarbeiter.
Rozier und Jones seien angeblich „an einem der größten Sportkorruptionspläne seit der Legalisierung von Online-Wetten in den USA beteiligt gewesen“, sagte Nocella.
Er beschrieb den Fall als „eine interne Sportwetten-Verschwörung, bei der vertrauliche Informationen über NBA-Athleten und -Teams ausgenutzt wurden“.
Die Festgenommenen seien angeblich an illegalen Wetten auf die Leistung von Spielern der Charlotte Hornets, Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers und Toronto Raptors beteiligt gewesen, sagte Staatsanwalt Nocella.
Er sagte, die NBA habe bei den Ermittlungen kooperiert, die zu den Anklagen am Donnerstag geführt hätten.
Jessica Tisch, Polizeichefin von New York, zitierte ein Beispiel aus einem Spiel vom 23. März 2023, als Rozier für die Hornets spielte.
Rozier teilte anderen mit, dass er „vorhabe, das Spiel wegen einer angeblichen Verletzung vorzeitig zu verlassen“, sagte Tisch.
„Anhand dieser Informationen platzierten Mitglieder der Gruppe Wetten im Wert von über 200.000 US-Dollar auf seine erwartete Leistung im Spiel“, fügte sie hinzu. „Rozier verließ das Spiel nach nur neun Minuten, und diese Wetten zahlten sich aus und brachten Zehntausende Dollar Gewinn ein.“
Was die angeblich manipulierten Pokerspiele mit Beteiligung von Billups betrifft, verwendeten die Organisatoren nach Angaben der Behörden „spezielle Kartenmischmaschinen, die Barcode-Karten lesen konnten, und versteckte Kameras auf Tischen und Lichtern“, sagte Tisch.
„Die Opfer glaubten, sie säßen an einem Tisch, an dem fair gespielt werden würde“, sagte sie. „Stattdessen wurden sie um Millionen von Dollar betrogen.“
Billups zog sich 2014 als Spieler zurück und ist seit 2021 Cheftrainer der Portland Trail Blazers. Er führte das Team bei der Niederlage am Mittwoch gegen die Minnesota Timberwolves an.
Der 31-jährige Rozier kam 2015 zu den Boston Celtics. Während seiner elfjährigen NBA-Karriere erzielte er durchschnittlich 13,9 Punkte pro Spiel und spielte für drei Teams.
Rozier erlitt eine Verletzung und kam im Spiel am Mittwoch nicht zum Einsatz.
Staatsanwalt Nocella sagte, die Anklage im Sportwetten-Fall stünde im Zusammenhang mit der Verhaftung des ehemaligen NBA-Spielers Jontay Porter von den Toronto Raptors im vergangenen Jahr, der wegen seiner Rolle im Wettskandal lebenslang vom Spielen in der Liga ausgeschlossen wurde.
Porter wurde beschuldigt, Wetten im Zusammenhang mit seiner Leistung im Spiel abgeschlossen zu haben. Er hat sich der Verschwörung zum Betrug schuldig bekannt und wartet auf seine Verurteilung.
Den Regeln zufolge ist es NBA-Spielern untersagt, auf NBA-Spiele zu wetten.
Unterdessen wurde im Juli der ehemalige NBA-Spieler Gilbert Arenas wegen der Organisation illegaler Pokerspiele in seinem Haus in Los Angeles verhaftet./REL
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