Es wird erwartet, dass die britische Regierung Chinas Plan für eine neue Botschaft im Zentrum von London zustimmt.
Die endgültige Entscheidung steht noch nicht offiziell fest, aber die Ratschläge, die die Minister angeblich von Geheimdiensten erhalten haben, ebnen den Weg für dieses umstrittene Projekt. Laut der Zeitung „Times“ wird die erwartete Zustimmung ein weiteres Beispiel für die öffentliche Debatte über die enge Beziehung zu Peking sein.
Die Entscheidung, den Bauantrag zu genehmigen oder abzulehnen, liegt beim Wohnungsminister Steve Reed in einem Verfahren, das als „quasi-gerichtliche“ (nicht endgültige) Entscheidung bekannt ist. Aufgrund der Sensibilität des Falles wurden auch andere Behörden konsultiert, darunter MI5 und MI6.
Die Entscheidung wurde mehrmals verschoben und letzten Monat verlängerte die Regierung die Entscheidungsfrist bis zum 10. Dezember. Der Standort, an dem die Botschaft gebaut werden soll, am Royal Mint Court, liegt in der Nähe der Stadt of London und wird von Glasfaserkabeln durchquert, die große Mengen hochsensibler Daten übertragen, was Bedenken hinsichtlich der Gefahr von Spionage aufkommen lässt.
Die neue Botschaft wäre mit einer Fläche von 20.000 Quadratmetern die größte ihrer Art in Europa. Einige Experten argumentieren, dass ein einzelner Standort anstelle mehrerer Standorte in ganz London möglicherweise einfacher zu verwalten sei, während sich die Regierung bewusst ist, dass eine Ablehnung des Wunsches Chinas nach einer neuen Botschaft die diplomatischen Beziehungen beeinträchtigen könnte.
Die Außenministerin der Konservativen Partei, Dame Priti Patel, warnte jedoch, dass die Genehmigung der Botschaft Großbritannien in Gefahr bringe, und warf Premierminister Sir Keir Starmer „Verzweiflung und Prinzipienlosigkeit“ vor.
Die chinesische Botschaft in Großbritannien hat zuvor erklärt, dass der neue Komplex die „für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit“ zwischen China und Großbritannien verbessern werde, und argumentiert, dass Einwände gegen den Standort unbegründet seien. Seit ihrem Sieg bei den Parlamentswahlen versucht die Labour-Regierung, die Beziehungen zu Peking zu verbessern.
Bundeskanzlerin Rachel Reeves, Wirtschaftsminister Peter Kyle und der ranghöchste Zivilist des Auswärtigen Amtes, Sir Olly Robbins, haben China besucht, während der Premierminister selbst das Land voraussichtlich bereits im nächsten Jahr besuchen wird.
Starmer sagte Reportern auf dem Weg zum G20-Gipfel in Johannesburg, dass es noch keinen bestätigten Besuch gebe, und fügte hinzu, dass der Ansatz der Regierung gegenüber China „Zusammenarbeit ist, wo wir können, und Herausforderung, wo wir müssen, insbesondere für die nationale Sicherheit“.
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