Die Veränderungen, die sich im Laufe der Jahre im Körper vollziehen, wirken sich auch auf unsere natürlichen Abwehrkräfte aus. Laut Dr. Natalie Riddell, Expertin für Immunologie und Alterung, versagt das Immunsystem nicht „plötzlich“, sondern wird allmählich schwächer, wodurch der Körper anfälliger für Infektionen wird und sich langsamer erholt.
„Wenn wir jung sind, vergeht ein Virus schnell und Wunden heilen fast sofort. Mit zunehmendem Alter werden diese Prozesse langsamer und Infektionen dauern länger“, erklärt sie.
Was verändert sich im Körper mit zunehmendem Alter?
Eine der wichtigsten Veränderungen ist der Rückgang der T-Zellen, die für die Identifizierung und Zerstörung von Viren und beschädigten Zellen verantwortlich sind. Mit der Zeit produziert der Körper weniger dieser „Kriegerzellen“, wodurch es schwieriger wird, neue Krankheiten abzuwehren.
„Die Drüse, die diese Zellen produziert, beginnt bereits in jungen Jahren zu schrumpfen, und das wirkt sich direkt auf die Stärke des Immunsystems aus“, sagt Riddell.
Ebenso nimmt die Qualität von Antikörpern ab, den Proteinen, die dem Körper helfen, Infektionen zu erkennen und zu neutralisieren. Mit zunehmendem Alter werden nicht nur weniger Antikörper produziert, sondern sie werden auch weniger wirksam.
Ein weiteres Problem ist die Zunahme chronischer Entzündungen im Körper, die als „Inflamaging“ bezeichnet werden. Dieser Prozess ist mit Herzerkrankungen, Diabetes, Demenz und anderen schwerwiegenden Problemen verbunden.
Wie können wir das Immunsystem stärken?
Die gute Nachricht sei, so der Experte, dass diese Veränderungen nicht irreversibel seien und durch Lebensgewohnheiten verlangsamt werden könnten.
„Der Körper reagiert stark auf unsere Lebensweise. Körperliche Aktivität, Ernährung und Stress spielen eine große Rolle für die Gesundheit des Immunsystems“, betont sie.
Zu den wichtigsten Tipps gehören:
1. Regelmäßige körperliche Aktivität
Zügiges Gehen, Schwimmen oder Radfahren tragen dazu bei, die Immunzellen zu erhalten und Entzündungen zu reduzieren. Selbst 150 Minuten moderate Aktivität pro Woche können spürbare Vorteile bringen.
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2. Guter Schlaf und Stressbewältigung
Chronischer Stress und Schlafmangel beschleunigen die Alterung des Immunsystems. Ruhe und Entspannung helfen dem Körper, sich besser zu erholen.
3. Gesundes Essen
Die mediterrane Ernährung, reich an Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und gesunden Fetten, hilft, Entzündungen zu reduzieren und die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers zu stärken.
4. Darmgesundheit
Der Darm spielt eine Schlüsselrolle bei der Immunität. Ballaststoffe und pflanzliche Lebensmittel tragen zur Aufrechterhaltung eines gesunden Mikrobioms bei, was sich direkt auf die Stärke des Immunsystems auswirkt.
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5. Sich um die Energie des Körpers kümmern
Wenn Zellen altern, produzieren sie weniger Energie, sodass eine ausgewogene Ernährung und körperliche Aktivität dazu beitragen, ihre Funktion aufrechtzuerhalten.
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