Dem Kosovo droht der Verlust von Mitteln aus dem EU-Wachstumsplan

Experten für europäische Integration warnen, dass die Verzögerung des Prozesses der Konstituierung der Versammlung und der Bildung der neuen Regierung dem Kosovo den Verlust von Mitteln aus dem Wachstumsplan der Europäischen Union für den Westbalkan kosten könnte.

Dem Kosovo droht der Verlust von Mitteln aus dem EU-Wachstumsplan

Der Wachstumsplan für den Zeitraum 2024-2027 enthält ein Paket von 6 Milliarden Euro, das von der EU Ende 2023 genehmigt wird, um die Angleichung der Volkswirtschaften der sechs Westbalkanländer an europäische Standards zu unterstützen.

Um von diesen Mitteln zu profitieren, müssen die Länder die von der EU geforderten Reformen abschließen, darunter den Privatsektor, den grünen Wandel und die Digitalisierung.

Aus diesem Paket kann Kosovo über 880 Millionen Euro profitieren, davon über 250 Millionen als Zuschuss ohne Rückzahlung, der Rest in Form eines Darlehens mit günstigen Konditionen.

Allerdings hat das Land nicht von dem Teil der Vorfinanzierung in Höhe von 61 Millionen Euro profitiert, der bereits Albanien, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien zugewiesen wurde.

Auch diesen Ländern wurden letzte Woche neue Mittel zugewiesen.

Bosnien und Herzegowina bleibt ebenfalls von den Vorteilen ausgeschlossen, da das Land die Reformagenda und den Wachstumsplan nicht rechtzeitig genehmigt hat.

Das Kosovo gehörte zu den ersten Ländern, die der Reformagenda zustimmten, die Mittel bleiben jedoch blockiert, da es an Institutionen für die Ratifizierung des formellen Abkommens mit der EU mangelt.

„Das sendet ein negatives Signal nach Brüssel, wo die Frustration von Institutionen und Mitgliedsstaaten aufgrund des Verhaltens der kosovarischen politischen Elite weiter wächst“, sagt Donika Emini, Forscherin bei der European Advisory Group for Balkan Policy (BiEPAG), für Radio Free Europe.

Die Versammlung des Kosovo wurde am 10. Oktober für konstituiert erklärt, doch zwischenzeitlich wurde der Prozess vor dem Verfassungsgericht von der Serbischen Liste angefochten.

Das Land bleibt auch weiterhin bei der Regierung im Amt, obwohl der Chef der Vetëvendosje-Bewegung, Albin Kurti, den Auftrag zur Bildung der neuen Exekutive erhalten hat.

EU-Gelder für Kosovo „können umverteilt werden“

Laut Bekim Salihu vom Institute for Advanced Research (GAP) blockieren Verzögerungen bei der Verfassung von Institutionen nicht nur die Finanzierung, sondern auch die Umsetzung von Reformen.

„Die Unfähigkeit des Kosovo, die Mittel zu erhalten, sollte als Unfähigkeit des Kosovo, Reformen durchzuführen, übersetzt werden. Natürlich können Reformen in einem bestimmten Zeitraum durchgeführt werden, aber es ist abzusehen, dass ihre Dynamik spät und langsam sein wird“, sagt er.

Donika Emini ist in derselben Meinung.

Sie erklärt, dass der Verzicht auf Mittel aus dem Wachstumsplan nicht bedeute, dass die für den Kosovo vorgesehenen Gelder automatisch verloren gehen. Gelingt es dem Kosovo jedoch nicht, diese Mittel während der gesamten Programmlaufzeit einzuwerben und zu nutzen, ist das Verlustrisiko sehr hoch.

Laut Emin wird die Umsetzung des Reformplans im Kosovo aufgrund der Verzögerungen bei der Genehmigung des Abkommens durch die Versammlung und des Fehlens einer Regierung mit vollem Mandat viel später beginnen als in einigen anderen Ländern des Westbalkans.

„… und das bestraft es stark. Das Land muss sich Zugang zu Geldern verschaffen, indem es die Reformen der von der EU genehmigten Agenda umsetzt. Es handelt sich also um Fonds, für die konkrete Reformen erarbeitet und umgesetzt werden müssen. Kosovo hat bereits viel Zeit verloren“, sagt Emini.

Als Folge davon warnt sie davor, dass fehlende Reformen die EU-Zahlungen einfrieren und große Beträge bis 2027 ungenutzt bleiben könnten.

„… und wenn am Ende des Programmzeitraums die Mittel nicht verwendet oder die Bedingungen nicht erfüllt sind, kann die EU sie (Mittel) an Länder oder Projekte umverteilen, die die Bedingungen früher erfüllt haben“, sagt Emini.

Emrush Ujkani, Geschäftsführer des Council of European Investors, betont, dass der Wachstumsplan nur eines der Instrumente der EU in ihrer Agenda für die Integration des Westbalkans sei.

Seiner Meinung nach wird die EU die eingeleiteten Prozesse aufgrund der Verzögerungen einiger Länder bei der Erfüllung der europäischen Kriterien nicht stoppen.

„Wenn die Instrumente nicht genommen werden – das gilt auch für andere Instrumente –, werden sie umverteilt, was nicht uns zufällt, aber es wird eine Umverteilung an andere Länder geben, die sich in diesem Prozess befinden“, sagt Ujkani.

Seiner Meinung nach bestand die Planung der EU hinsichtlich der Umsetzung des Wachstumsplans darin, mit allen Ländern des Westbalkans stetig voranzukommen.

„Deshalb gibt es keine Zeit, einen Prozess rückgängig zu machen, für den er zum richtigen Zeitpunkt geplant war. Wenn (das benannte Land) es versäumt hat, konkrete Maßnahmen zu ergreifen, wird es die Verantwortung selbst übernehmen“, sagt Ujkani.

Er weist darauf hin, dass wenn es dem Kosovo nicht gelingt, EU-Gelder für Reformen zu erhalten, dies nicht bedeutet, dass keine Reformen erforderlich sind – sie werden später aus dem eigenen Haushalt des Kosovo finanziert.

Die Europäische Kommission gab im April 2024 bekannt, dass die Zahlungen teilweise oder vollständig ausgesetzt werden könnten, wenn Partner im Westbalkan die Bedingungen nicht erfüllen.

Die Europäische Kommission stellte außerdem klar, dass nach einer solchen Aussetzung und „für den Fall, dass die Westbalkan-Partner die entsprechenden Bedingungen während eines Nichtzahlungszeitraums von einem Jahr (oder zwei Jahren ab dem ersten Jahr der Umsetzung) nicht erfüllen, der ausgesetzte Betrag zurückgezogen wird und in den Folgejahren unter anderen Begünstigten umverteilt werden kann“.

Kosovo-EU-Beziehungen „auf niedrigstem Niveau“

Die Verzögerungen im Kosovo bei der Bildung der neuen Legislative und Exekutive seit der Abhaltung der Parlamentswahlen am 9. Februar bis heute haben die Situation im Hinblick auf die offizielle Kommunikation der Institutionen des Kosovo mit der Europäischen Union erschwert.

Im August gaben EU-Beamte bekannt, dass sie keine Treffen im Gebäude der kosovarischen Regierung abhalten werden, bis das Land über eine Exekutive mit vollem Mandat verfügt.

Emini betont, dass dies eine beunruhigende Botschaft an die kosovarischen Behörden hinsichtlich des Mangels an funktionierenden Institutionen sei.

„Der Kommunikations- und Koordinationskanal mit der EU für Reformen sowie die diplomatischen Beziehungen zwischen Kosovo und der EU sind verloren gegangen“, sagt sie.

Salihu sieht diese Beziehungen auf dem niedrigsten Stand des letzten Jahrzehnts.

Ihm zufolge fällt es dem Kosovo mangels einer Regierung mit vollem Mandat und einer rechtlich unbestrittenen Versammlung schwer, mit der EU über gegenseitige Beziehungen und Integrationsprozesse zu kommunizieren.

„Sehen Sie, die Möglichkeit einer Mitgliedschaft Kosovos im Europarat wird nicht mehr erwähnt, die Möglichkeit der Aufhebung von (Straf-)Maßnahmen gegen Kosovo wird nicht mehr erwähnt. Ich halte die Beziehungen Kosovos zur Europäischen Union für die niedrigsten in den letzten 10 Jahren, nach der Unterzeichnung des SAA (Stabilisierungs-Assoziierungsabkommen)“, sagt Salihu.

Kosovo schaffte es 2024 nicht, dem Europarat beizutreten.

Das Land unterliegt weiterhin EU-Strafmaßnahmen, die im Juni 2023 aufgrund zunehmender Spannungen im mehrheitlich serbisch bewohnten Norden des Kosovo verhängt wurden.

Experten für europäische Integration gehen davon aus, dass die weitere Verzögerung bei der Bildung neuer Institutionen die Kluft in den Beziehungen zwischen Kosovo und der EU „aufrechterhält“.

Ihrer Meinung nach könnte sich die Lage noch weiter verschärfen, falls das Land aufgrund von Meinungsverschiedenheiten zwischen den politischen Parteien über die Bildung neuer Institutionen letztendlich vorgezogene Parlamentswahlen abhalten sollte./REL/