Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, hat in dem US-Bundesstaat den Ausnahmezustand ausgerufen, nachdem eine UPS-Frachtmaschine kurz nach dem Start vom Flughafen in Louisville abgestürzt war und mindestens neun Menschen getötet wurden.
Kurz nach dem Start vom Flughafen ging das Flugzeug in Flammen auf und stürzte dann ab, wodurch zwei Unternehmen in der Nähe des Flughafens zerstört wurden und es zu Verzögerungen im Betrieb des Frachtunternehmens kam.
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Beshear sagte Reportern, er erwarte, dass die Zahl der Todesopfer nach dem Unfall am Dienstag steigen werde. Das Flugzeug stürzte in der Nähe eines Industriegebiets ab und traf einen Ölkonzern.
Beshear sagte, die Ausrufung des Ausnahmezustands werde die Reaktion des Staates auf den Unfall erleichtern und es ermöglichen, Ressourcen „schneller“ zum Unfallort zu schicken.
Das vor 34 Jahren hergestellte Frachtflugzeug MD-11 ging in Flammen auf, und von den Ermittlern des US-amerikanischen National Transportation Safety Board wird erwartet, dass sie Einzelheiten darüber bekannt geben, warum es zu diesem Unfall kam.
Der Flug hatte laut UPS drei Besatzungsmitglieder, und nach Angaben von US-Beamten überlebte keiner von ihnen den Absturz.
Rund 200 Feuerwehr- und Rettungskräfte sowie 50 Zuletztwagen wurden am Dienstag zum Kampf gegen die durch den Flugzeugabsturz verursachten Flammen gerufen. Gouverneur Beshear sagte jedoch, ein nahegelegenes Kongresszentrum, ein Restaurant und ein Werk der Ford Motor Co. seien von dem Feuer nicht betroffen.
Beamte sagten, am Dienstag seien elf Menschen in Krankenhäuser gebracht worden, während ein Regierungsbeamter Reuters mitteilte, dass mindestens zehn weitere vermisst würden. Beshear sagte, zwei Menschen seien in einem kritischen Zustand.
Der internationale Flughafen Louisville wurde am Mittwoch wieder für den Flugverkehr geöffnet, doch die Landebahn, auf der sich der Absturz ereignete, wird nach Angaben von Beamten voraussichtlich noch weitere zehn Tage geschlossen bleiben.
UPS gab an, nach dem Vorfall einige Abläufe eingestellt zu haben.
Die Produktion des MD-11-Flugzeugs wurde im Jahr 2000 eingestellt und der Passagierdienst offiziell im Jahr 2014 eingestellt. Für den Frachtbetrieb werden weltweit etwa 50 MD-11-Flugzeuge von FedEx und UPS betrieben, wobei zwei weitere Flugzeuge dieses Typs noch im Einsatz sind.
GE Aerospace, das die Triebwerke des Flugzeugs herstellt, sagte, es unterstütze UPS und die US-Behörden.
Das dreimotorige Flugzeug war mit Treibstoff gefüllt, der für den geplanten achteinhalbstündigen Flug nach Honolulu reichen würde.
Es war der erste UPS-Frachter, der seit August 2013 abstürzte, als ein Airbus-Jet beim Landeversuch am Birmingham, Alabama International Airport abstürzte und alle Besatzungsmitglieder starben./REL
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