Die falsche und die wahre Zivilgesellschaft

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In Albanien findet die echte Zivilgesellschaft nicht mehr in von Spendern finanzierten Konferenzräumen statt. Es ist auf der Straße.

Von Mrika Temali

Tirana Times, 16. Juni 2026 – 35 Jahre nach dem Fall des Kommunismus bietet Albanien ein bitteres Paradoxon. Die Europäische Union, westliche Regierungen und internationale Stiftungen haben Millionen, ja Dutzende Millionen ausgegeben, um die Zivilgesellschaft aufzubauen, die Demokratie zu stärken, den zivilgesellschaftlichen Raum zu schützen und die Bürger zu stärken. Doch in einem der dramatischsten politischen Momente in der postkommunistischen Geschichte des Landes ist ein Großteil dessen, was offiziell als „Zivilgesellschaft“ bezeichnet wird, entweder still, abwesend oder bequem im Einflussbereich der Macht verankert.

Das ist kein Fehler in der Terminologie. Es ist ein Versagen der Demokratie.

Albanien ist seit Jahrzehnten die Heimat einer ganzen Branche von Demokratieprojekten: Seminare, Programme zum Kapazitätsaufbau, Konsultationstreffen, Überwachungsberichte, Geberstrategien, öffentliche Foren, Runde Tische zum zivilgesellschaftlichen Raum, Workshops zu guter Regierungsführung, Wahlintegrität, Korruptionsbekämpfung, Medienfreiheit und europäischer Integration. Ein ganzes Vokabular der Demokratie ist entstanden. Aber die Realität der Demokratie ist verdorrt.

Das Ergebnis ist, dass ein großer Teil der sogenannten Zivilgesellschaft Albaniens zu einer Institution im Dienste des Systems geworden ist, das sie eigentlich überwachen sollte. Es spricht die Sprache der Rechenschaftspflicht, vermeidet es jedoch, die Macht zur Rechenschaft zu ziehen. Es beruft sich auf die Bürger, steht ihnen aber selten zur Seite, wenn sie mit Missbrauch konfrontiert werden. Es geht um den bürgerlichen Raum, versäumt es jedoch, den eigentlichen bürgerlichen Raum zu verteidigen, in dem sich Bürger versammeln, protestieren und die Konfrontation mit einem arroganten Staat riskieren.

Das bedeutet nicht, dass alle Organisationen kompromittiert sind oder dass alle Aktivisten geschwiegen haben. Das wäre unfair und ungenau. Selbst in einem schwierigen und zunehmend feindseligen Umfeld haben einige wenige Organisationen und zivilgesellschaftliche Akteure versucht, sich der allgemeinen Domestizierung der Zivilgesellschaft zu widersetzen. Das albanische Helsinki-Komitee hat weiterhin seine Stimme zu Menschenrechten, Freiheiten und demokratischen Standards erhoben. Qëndresa Qytetare hat versucht, die Gesellschaft gegen Korruption und den Missbrauch öffentlicher Macht zu mobilisieren. Insbesondere eine Reihe von Umweltorganisationen und -aktivisten verdienen Anerkennung für ihre Beharrlichkeit, ihren Mut und ihre Klarheit. Sie gehörten oft zu den wenigen, die sich zerstörerischen Entwicklungsprojekten entgegenstellten, das öffentliche Interesse verteidigten und den von der Macht ignorierten Gemeinschaften eine Stimme gaben.

Aber diese Ausnahmen machen den größeren Fehler nur sichtbarer.

Die dominierende Maschinerie der Zivilgesellschaft, der professionalisierte, von Spendern gespeiste und Zugang suchende Sektor, hat es weitgehend versäumt, als demokratisches Gegengewicht zu fungieren. Zu oft hat es Sicherheit der Wahrheit, Zugang zu Unabhängigkeit und höfliche Teilnahme der öffentlichen Konfrontation vorgezogen. Sie war in Konsultationsprozessen präsent, fehlte jedoch in Momenten der Zivilcourage. Sie beherrscht die Sprache der Demokratisierung, vermeidet aber oft die zentrale politische Frage unserer Zeit: die Machtkonzentration.

Die wahre Zivilgesellschaft findet sich in Albanien heute nicht mehr in Konferenzsälen. Auf den Straßen und Plätzen von Tirana, in den Städten Albaniens und in den Hauptstädten Europas haben sich Albaner in der Diaspora zum Protest versammelt. Sie besteht aus jungen Männern und Frauen, Müttern mit Kindern, Bürgern, die keine Spenderverträge, keine Grundsatzpapiere, keine internationale Sichtbarkeit, aber Mut haben. Sie protestieren gegen ein politisches System, das nur der Form nach demokratisch ist; gegen die Arroganz der Macht; gegen ein Regime aus gekaperten Institutionen, gestohlenen Wahlen, geschwächter Konkurrenz und kleptokratischer Herrschaft.

Sie sind die Zivilgesellschaft, die Albanien aufbauen sollte.

Seit Jahren beobachten die Albaner die Verschmelzung von Staat und Partei, Regierung und Wirtschaft, öffentlichem Amt und privater Bereicherung. Sie haben miterlebt, wie Institutionen ihre Unabhängigkeit verloren, Wahlen an Glaubwürdigkeit verloren und öffentliche Ressourcen zu Instrumenten politischer Kontrolle wurden. Sie haben miterlebt, wie sich das Land in einem demografischen Exodus biblischen Ausmaßes entleerte. Hunderttausende Bürger haben das Land verlassen, nicht nur auf der Suche nach besseren Gehältern, sondern auf der Flucht vor Hoffnungslosigkeit, Demütigung und dem Fehlen einer Zukunft.

Und die offizielle Zivilgesellschaft schwieg größtenteils darüber.

Es war still, als Staat und Macht eins wurden. Es wurde still, als die Bürger das Vertrauen in Wahlen verloren. Es war still, als Institutionen zu verlängerten Arm der Exekutive wurden. Es herrschte Stille, als Arroganz die Verantwortlichkeit ersetzte. Es herrschte Stille, als Albaniens junge Menschen, das Humankapital, von dem jede demokratische Zukunft abhängt, das Land in tragischer Zahl verließen.

Jetzt, genau in dem Moment, in dem echter Zivilcourage auf den Straßen sichtbar wird, sind wir erneut eingeladen, über „bürgerlichen Raum“, „Demokratisierung“, „demokratischen Rückschritt“, „Wahlintegrität“, „Medienfreiheit“, „öffentliche Konsultation“ und „Proteste als demokratischer Ausdruck“ zu diskutieren. Die Ironie ist fast unerträglich.

Es ist nicht so, dass solche Themen unwichtig wären. Im Gegenteil, sie sind unerlässlich. Aber wenn sie in einem Paralleluniversum, losgelöst von der politischen Realität des Landes, diskutiert werden, werden sie Teil des Problems. Sie werden zu einem demokratischen Ritual ohne demokratische Konsequenzen. Sie erzeugen Empfehlungen, aber keinen Widerstand; Berichte, aber keine Verantwortung; Sprache, aber nicht Wahrheit.

Das Albanien der offiziellen Konsultationen und das Albanien der Bürger auf der Straße scheinen heute zwei verschiedenen Welten anzugehören. Man spricht im ausgefeilten Vokabular europäischer Projekte. Der andere spricht in der rauen Sprache von Wut, Würde und überwundener Angst. Man sucht nach Verfahrensrelevanz. Der andere sucht Freiheit.

Dies sollte nicht nur für den albanischen NGO-Sektor, sondern auch für die Europäische Union und den gesamten Westen ein Moment ernsthaften Nachdenkens sein. Wenn die im Namen der Zivilgesellschaft aufgebauten Strukturen nach dreieinhalb Jahrzehnten und enormen finanziellen Investitionen nicht in der Lage oder nicht willens sind, dem demokratischen Verfall entgegenzutreten, dann ist etwas völlig schief gelaufen. Das ist nicht nur das Versagen Albaniens. Es ist auch ein Versagen der westlichen Demokratiehilfe.

Zu oft haben Spender die Form über die Substanz gewürdigt. Sie bevorzugen vorhersehbare Partner gegenüber mutigen Stimmen. Sie haben die Erstellung von Berichten finanziert und dabei die Erzeugung von Angst ignoriert. Sie haben professionalisierte NGOs mit bürgerlichem Leben verwechselt. Sie haben den Zugang zur Regierung als Einfluss und Einfluss als Wirkung betrachtet. Auf diese Weise haben sie dazu beigetragen, eine Klasse zivilgesellschaftlicher Akteure zu schaffen, die die Gebersprache fließend beherrschen, sich jedoch zunehmend von der Gesellschaft selbst trennen.

Deshalb ist die Unterscheidung wichtig. Albanien hat eine Zivilgesellschaft. Aber es ist nicht unbedingt der Ort, an dem die Spender darauf geschult wurden, danach zu suchen. Dies geschieht nicht immer in registrierten Organisationen, geförderten Projekten, politischen Netzwerken oder regionalen Plattformen. Manchmal ist es ein Dorf, das sich der Zerstörung seines Landes widersetzt. Manchmal sind es junge Menschen, die Korruption anprangern. Manchmal sind es Umweltaktivisten, die eine Lagune, einen Wald, ein Schutzgebiet oder eine Küste verteidigen. Manchmal sind es Bürger, die sich weigern zu akzeptieren, dass öffentliches Eigentum, Wahlen und Institutionen den Machthabern gehören.

Eine Zivilgesellschaft, die nicht sprechen kann, wenn die Demokratie angegriffen wird, ist keine Zivilgesellschaft. Eine Zivilgesellschaft, die den Verlust des Zugangs mehr fürchtet als den Verlust der Freiheit, hat ihre Mission bereits verloren. Eine Zivilgesellschaft, die alles außer der Machtkonzentration überwacht, schützt nicht die Demokratie; es schmückt seinen Niedergang.

Die Proteste in Albanien haben etwas Tiefgreifendes offenbart. Die Angst hat begonnen, die Seite zu wechseln. Bürger, die als passiv, müde oder besiegt behandelt wurden, zeigen, dass die Gesellschaft nicht tot ist. Sie wurde lediglich aus der offiziellen Architektur der „Zivilgesellschaft“ ausgeschlossen. Die Jungen und Mädchen auf den Plätzen, die Eltern, die ihre Kinder mitbringen, die Diaspora, die im Ausland ihre Stimme erhebt – sie sind nicht die Fußnoten der Demokratisierung. Sie sind der Haupttext.

Für die Europäische Union ist dies eine Warnung. Albaniens europäische Zukunft kann nicht auf Regierungsnarrativen und NGO-Choreografien aufgebaut werden. Sie kann sich nicht auf Berichte stützen, die es vermeiden, das zentrale Problem zu benennen: die Machtübernahme. Wenn die EU es mit Erweiterung, Rechtsstaatlichkeit und demokratischer Transformation ernst meint, muss sie über den offiziellen Reformschauplatz hinausblicken. Sie muss den Bürgern zuhören, nicht nur den Institutionen. Es muss sich die Frage stellen, warum ein Land, das für seinen Fortschritt gelobt wird, eine so tiefe Bürgerwut, eine solche Massenauswanderung und ein solches Misstrauen gegenüber seiner eigenen demokratischen Ordnung hervorruft.

Albanien braucht kein weiteres Vokabular des bürgerlichen Raums. Es braucht bürgerliche Freiheit. Es bedarf keiner weiteren Konsultation über demokratische Rückschritte. Es braucht den Mut zu sagen, dass die Demokratie bereits schwer beschädigt ist. Es braucht keine Zivilgesellschaft als Machthilfswerk. Sie braucht die Zivilgesellschaft als Gegengewicht zur Macht.

Die Straßen Albaniens bieten heute die deutlichste Lektion in Sachen Demokratisierung. Es steht nicht in den Projektunterlagen. Bei Online-Meetings erfolgt keine Moderation. Es steht in den Gesichtern der Bürger, die entschieden haben, dass Schweigen nicht mehr möglich ist.

Das ist Albaniens wahre Zivilgesellschaft.

Und vielleicht ist es nach fünfunddreißig Jahren endlich zurückgekehrt.