Die vergessene Synagoge und die verspätete Liebe zur jüdischen Kultur

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Von Auron Tare

Heutzutage wird auf dem lauten Markt der albanischen Meinungen ein neues Thema artikuliert: die „Liebe“ bestimmter albanischer Staatsmänner zur jüdischen Kultur und darüber hinaus zur israelischen Politik. Manche sagen, es sei reine Liebe; andere vermuten, dass es Interesse ist; und andere sehen darin eine neue Mode der Zeit, eine Möglichkeit, sich für politische Interessen mit der jeweils stärksten Macht zu verbünden.

Ich selbst traue mich nicht, ein Urteil zu fällen, da ich über diese tiefgreifenden Dinge nicht Bescheid weiß. Aber eines glaube ich gut zu wissen: Glaube ist eine Sache der Seele. Wenn jemand die Religion wechselt, sich einen orthodoxen Bart wachsen lässt oder sich eine jüdische Kopfbedeckung aufsetzt, soll er das tun. Es handelt sich weder um eine Neuigkeit noch um ein Verbrechen, sondern um eine Angelegenheit zwischen einer Person und sich selbst.

Aber wahre Liebe, die Art, die nicht schreit, die Art, die nicht auf politischen Plattformen oder in heuchlerischen Händeschütteln auftaucht, zeigt sich in Taten, die im Stillen ausgeführt werden, in der Sorge um die Spuren der Vergangenheit Ihres Landes oder sogar für die Kulturen, die Sie angeblich bewundern.

Wenn die jüngste Liebe einiger unserer Politiker zur jüdischen Kultur echt und ehrlich wäre, dann würde sie sich auch in der Art und Weise manifestieren, wie diese wenigen Symbole und Denkmäler der jüdischen Kultur auf dem Territorium der Republik Albanien erhalten und geschützt werden.

In der Mitte des Platzes der Stadt Saranda steht eines der bedeutendsten Denkmäler der antiken jüdischen Kultur, nicht nur auf unserem Territorium, sondern auch auf dem Balkan. Die Synagoge von Onhezmus wurde irgendwann im 5.–6. Jahrhundert n. Chr. erbaut und gehört zu den ältesten in der Region. Sie ist ein Beweis für eine jüdische Gemeinde, die in den Gebieten des antiken Epirus gegründet wurde.

Errichtet innerhalb der Mauern der antiken Stadt Onhezmus, dem heutigen Saranda, zeugen seine Ausmaße von einer wichtigen Gemeinschaft in diesem Hafen.

Angesichts ihrer Bedeutung für unser kulturelles Erbe hätte die Synagoge von Onhezmus ein sorgfältig und sorgfältig gepflegter Ort sein sollen, der in einen besuchbaren Raum für den Kulturtourismus umgewandelt wurde. Nicht nur als Zeichen der Fürsorge für jedes antike Denkmal, sondern auch als Zeichen des Respekts, den wir insbesondere den Kulturen entgegenbringen, die von jenseits des Meeres stammen.

Tatsächlich ist die Synagoge von Onhezmus für jeden Besucher, der neugierig genug ist, es zu sehen, ein Denkmal, das der Vergessenheit angehört: ohne Restaurierung, ohne Erklärung und ohne institutionelle Pflege. Gegenüber befindet sich eine Bushaltestelle, an der Touristen, die auf öffentliche Verkehrsmittel warten, nicht einmal einen Blick auf diesen Steinhaufen werfen, der kein Unterscheidungsschild, keine erklärende Tafel und außerhalb der kulturellen Routen der Stadt liegt.

Nur ein einfaches, mit der Zeit verblasstes Schild, das einst dort angebracht war, als der Tourismus vom Wirtschaftsministerium unter der Leitung von Arben Ahmetaj abhängig war, ist der einzige Hinweis darauf, dass es sich bei dem Platz gegenüber dem Busbahnhof um ein Kulturdenkmal handelt.

Vor zwei Jahren gruben Arbeiter des albanischen Entwicklungsfonds und der Stadtverwaltung mit einem Bagger ganz in der Nähe der Mauern der Synagoge, um einige Erdkabel zu verlegen, ohne dass jemand sie daran hinderte und ohne dass eine Kulturerbe-Institution sich darum kümmerte. Es war klar, dass niemand die Geschichte oder Bedeutung dieses Denkmals kannte.

Etwa 2003–2004 sprachen wir zusammen mit dem Architekten Artan Shkreli mit dem damaligen Premierminister Fatos Nano über die außerordentliche Bedeutung dieser Synagoge, nicht nur für die Stadt, in der er Abgeordneter war. Damals befanden sich in den meisten Ruinen zahlreiche Kioske, die nach 1997 entstanden waren, und zwar so sehr, dass es sogar für Archäologen schwierig war, sie zu untersuchen.

Die von der albanischen Archäologin Etleva Nallbani und zwei Professoren der Hebräischen Universität Jerusalem durchgeführten Ausgrabungen bestätigten, dass es sich bei den einst vom Archäologen Kosta Lako entdeckten Ruinen nicht um eine frühe Basilika handelte. Das Mosaik mit dem jüdischen Symbol der Menora und anderen symbolischen Szenen bewies, dass die Ruine einst eine sehr wichtige Synagoge war.

Es war Premierminister Nano, der nicht nur die Befreiung der Ruinen der Synagoge ermöglichte, sondern auch die Entfernung der Gebäude in der Nähe der umgebenden römischen Mauern. Die damals von Artan Shkreli geleiteten Arbeiten brachten die Synagoge in ihrer majestätischen Erscheinung zum Vorschein.

Trotz Einwänden und Argumenten, dass diese Zerstörungen ihn bei den nächsten Wahlen Stimmen kosten würden, leistete Fatos Nano einen großen Dienst für das albanische Kulturerbe und insbesondere für die jüdische Kultur.

Ich erinnere mich, dass ich über private Kanäle einen Dankesbrief für Premierminister Nano von einer wichtigen jüdischen Organisation mit Sitz in London erhielt, den ich an ihn weiterleitete. Sicherlich brauchte eine Geste, die mit Liebe und Respekt für die Kultur gemacht wurde, keine öffentliche Werbung, und Nano behielt diesen Brief für sich.

Von dieser Zeit an bis heute liegt die Saranda-Synagoge im Staub der Vergessenheit, ohne jegliche Intervention oder Fürsorge des Kulturministeriums der Republik Albanien, obwohl „Liebe“ zu Israel und der jüdischen Kultur heute in Mode zu sein scheint.

Soviel zum aktuellen Zustand der Synagoge, mit der Hoffnung, dass vielleicht ein „Liebhaber“ der jüdischen Kultur diese Zeilen liest und seine Hand auf sein Herz legt, um noch mehr für dieses in Vergessenheit geratene Denkmal zu tun.

Die Geschichte der Synagoge von Onhezmus

Für alle Kulturliebhaber im Allgemeinen füge ich ein paar Zeilen zur äußerst interessanten Geschichte nicht nur der Synagoge von Onhezmus, sondern auch ihrer Bedeutung in der mediterranen Kultur hinzu.

Die ersten Ausgrabungen in diesem Gebiet wurden vom Archäologen Kosta Lako durchgeführt, ein wertvoller Name in der albanischen Archäologie. Nach mehreren Ausgrabungssaisons veröffentlichte er seine Schlussfolgerungen und argumentierte, dass es sich bei dem Gebäude um eine große byzantinische Basilika gehandelt haben müsse, die später beschädigt und höchstwahrscheinlich während eines der Barbareneinfälle im frühen Mittelalter niedergebrannt sei.

Die Ruinen im Stadtzentrum wurden erst nach 1997 weiter untersucht, als die Archäologin Etleva Nallbani zusammen mit zwei Archäologen der Hebräischen Universität Jerusalem eine neue Expedition startete.

Etleva erzählte mir, dass während einer Präsentation in Paris über die Archäologie Südalbaniens die Anwesenheit mehrerer jüdischer Symbole im Mosaik der „Großen Basilika“ die Aufmerksamkeit eines jüdischen Archäologen erregt habe. Aus diesem Grund führten die Hebräische Universität und das Institut für Archäologie in Tirana neue Ausgrabungen durch, die bestätigten, dass es sich bei der Ruine im Stadtzentrum sehr wahrscheinlich um eine jüdische Synagoge handelte, die zwischen dem 5. und 6. Jahrhundert n. Chr. erbaut wurde.

Dies verlieh ihr eine außerordentliche Bedeutung, da sie als die zweitälteste auf dem Balkan entdeckte Synagoge galt.

Unterdessen bezweifeln einige Gelehrte die Existenz einer so frühen Synagoge an der Küste von Epirot. Doch eine Jahrzehnte zuvor in Süditalien gemachte Entdeckung scheint die Anwesenheit einer jüdischen Gemeinde in Onhezmus zu bestätigen.

Im Jahr 1853 wurden in der Nähe von Venosa, dem antiken Venusia, in der Region Basilikata, auf einem Kalksteinhügel, der als Hügel der Magdalena bekannt ist, Katakomben mit Skeletten und Wandinschriften in Latein, Altgriechisch und Hebräisch entdeckt. Der Gelehrte Graziadio Isaia Ascoli datierte sie bereits 1883 auf die Zeit zwischen dem 4. und 6. Jahrhundert n. Chr. und betrachtete sie als Teil einer jüdischen Nekropole.

Später erstellte der Gelehrte Umberto Cassuto den ersten Katalog dieser Inschriften. Eine der folgenden transkribierten Inschriften wäre von großer Bedeutung für die Bestätigung der Anwesenheit einer jüdischen Gemeinde im kleinen Hafen von Onhezmus:

„Hier ruht Augusta … Tochter von Isatis, Vater von Anciasmon“

„Hier ruht Augusta, Tochter von Isatis/Yishai aus Onhezmos.“

Spätere Gelehrte identifizierten Isatis als eine lateinisierte Form des hebräischen Namens Yishai und hielten ihn für einen spirituellen Führer, vielleicht einen Rabbiner, der jüdischen Gemeinde von Onhezmus.

Die etwa auf das Jahr 521 datierte Grabinschrift steht somit in direktem Zusammenhang mit der Existenz einer jüdischen Gemeinde im antiken Onhezmus.

Dies könnte genau der Grund sein, warum die Archäologen der Universität Jerusalem in der Überzeugung nach Saranda kamen, dass sie dort Spuren dieser Gemeinschaft finden würden.

Aber warum sollte sich eine jüdische Gemeinde im kleinen Hafen von Onhezmus niederlassen? Bis heute haben wir keine genaue Antwort. Handelswege oder andere unbekannte Gründe könnten diese Präsenz beeinflusst haben.

Unterdessen hörte ich durch einen Zufall im Hörsaal des Explorers Clubs in New York eine sehr interessante Hypothese. Das Gebäude befindet sich in der ehemaligen Residenz des einstigen Besitzers der „Singer“-Nähmaschinen in New York und ist nicht nur ein wichtiges historisches Denkmal, sondern auch der Stützpunkt einer Reihe von Entdeckern des 19. Jahrhunderts, die nach Expeditionen in unbekannte Räume ihre Entdeckungen dort präsentierten. Tatsächlich hatte sich seit der Gründung dieses Clubs sogar das Präsentationspodest nicht verändert, was den Aufstieg zu einem sehr emotionalen Moment machte.

Mein Vortrag im voll besetzten Saal befasste sich mit der Unterwasserforschung, die in Zusammenarbeit mit der amerikanischen Expedition der RPM Nautical Foundation und der Texas A&M University, zwei der weltweit führenden Institutionen in der Unterwasserforschung, durchgeführt wurde. Bis dahin hatte das wenig bekannte Albanien moderne Forschung ermöglicht und die Entdeckungen des Teams laut dem amerikanischen Magazin zu den zehn besten Expeditionen der Welt gezählt Archäologie.

Mein Vortrag basiert auf den Entdeckungen des Forscherteams an Bord des Forschungsschiffs Herkulesging auch auf die Entdeckung eines Schiffswracks unweit des antiken Hafens von Onchezmus ein. Das etwa 30 Meter lange Schiff hatte mehrere Hundert Amphoren an Bord, von denen die meisten unberührt waren, obwohl die Schleppnetzfischerei offenbar begonnen hatte, sie zu beschädigen. Aus der eingehenden Untersuchung durch Spezialisten der University of Texas konnte man schließen, dass die Amphoren im alten Judäa im 5. Jahrhundert n. Chr., der frühen byzantinischen Zeit, hergestellt wurden. Diese Amphoren werden häufig als Transportart für Wein verwendet.

Im Anschluss an die Präsentation organisierten die Gastgeber einen Cocktailempfang als Gelegenheit, sich kennenzulernen und ausführlicher über das alte und moderne Albanien zu sprechen. Unter anderem stellte sich mir eine ältere Dame vor und fragte, ob ich meinen Vortrag in ihrem Gemeindeclub halten könnte. Sie erzählte mir, dass viele ihrer Freunde, Männer und Frauen aus Ioannina, die in New York lebten, an einer Teilnahme interessiert wären. Sehr neugierig auf die Einladung und auf diese ioanniotische Gemeinde mitten in New York, befand ich mich am nächsten Tag in der Halle eines eleganten Hotels, in einem bis auf den letzten Platz gefüllten Raum. Nach der Präsentation fragten mehrere der Anwesenden nach dem in der Nähe des Hafens von Onchezmus entdeckten Schiff und nach der Tatsache, dass die Amphoren darauf von amerikanischen Spezialisten als byzantinische Amphoren aus dem 5.–6. Jahrhundert identifiziert worden seien, die aus dem antiken Judäa stammten.

Nachdem ich fertig war, stand die Dame, die mich eingeladen hatte, auf und dankte mir im Namen ihrer Gemeinde:

„Ich habe Sie nicht nur eingeladen, weil Sie aus Albanien kommen, einem Land, das unsere Vorfahren recht gut kannten und in dem sie viele Freunde hatten, sondern auch wegen etwas, das für uns viel wichtiger ist. Die jüdische Gemeinde von Ioannina, eine Gemeinde mit sehr starken und tiefen Wurzeln, bewahrt in ihrem historischen Gedächtnis eine Geschichte, die von unseren Vorfahren geerbt wurde. Sie haben uns ein Zeugnis davon hinterlassen, dass unsere Gemeinde sehr alt ist und sich in Ioannina niedergelassen hat, nachdem sie von der epirotischen Küste hergekommen war, wo sie sich nach einer Seekatastrophe niedergelassen hatte. Eine große Gruppe, die auf einem Schiff von dort aus segelte Judäa überlebte den Schiffbruch und ließ sich in einem kleinen Hafen nieder, von wo aus sie nach langer Zeit ins Landesinnere zogen und sich in Ioannina niederließen. Natürlich ist diese alte Legende für uns eine Geschichte unserer Herkunft und wir haben sie von Generation zu Generation geerbt Und um die Geschichte noch mysteriöser zu machen, sind wir hier, die Gemeinschaft, die aus Ioannina stammt und glaubt, dass unser Ursprung auf einem Schiffbruch liegt.“

Sicherlich bleibt dies innerhalb der Grenzen der Legende und des kollektiven Gedächtnisses, aber die Übereinstimmung zwischen dem Bericht der jüdischen Gemeinde von Ioannina, dem Schiffbruch mit Amphoren aus Judäa und der Anwesenheit der Synagoge von Onhezmus bleibt eines dieser schönen Geheimnisse, die uns die Geschichte von Zeit zu Zeit als Spuren hinterlässt.

Und vielleicht verdient dieses Denkmal gerade deshalb mehr als Stille, Staub und Vergessenheit.